Η χρήση του κατάλληλου αθλητικού παπουτσιού για συγκεκριμένες αθλητικές δραστηριότητες μπορεί να βελτιώσει την άνεση και την απόδοση και, το σημαντικότερο, να αποτρέψει τραυματισμούς. Οι αθλητικές δραστηριότητες μπορούν να ασκήσουν τεράστια πίεση στα γόνατα, τους αστραγάλους και τα πόδια. Το τρέξιμο και το άλμα, για παράδειγμα, δημιουργούν μια δύναμη πρόσκρουσης στα πόδια που είναι τρεις έως πέντε φορές το βάρος του σώματος ενός ατόμου.

Τα σημερινά αθλητικά παπούτσια έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα συγκεκριμένες δραστηριότητες. Εάν συμμετέχετε σε ένα μόνο άθλημα περισσότερες από δύο φορές την εβδομάδα, θα πρέπει να αγοράσετε ένα παπούτσι ειδικά σχεδιασμένο για αυτό το άθλημα. Παπούτσι τρεξίματος, γήπεδο, ή παπούτσι πεζοπορίας. Εάν ασχολείστε με πολλές διαφορετικές μορφές άσκησης κάθε εβδομάδα, ένα παπούτσι cross-training μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή.

Συμβουλές για την εύρεση του σωστού αθλητικού παπουτσιού

• Όταν είναι δυνατόν, ψωνίστε σε ένα κατάστημα που απευθύνεται στο άθλημα στο οποίο συμμετέχετε. Εάν είστε δρομέας, πηγαίνετε σε ένα κατάστημα τρεξίματος. αν είστε τενίστας, αγοράστε τα παπούτσια σας από ένα κατάστημα τένις. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, κάντε μια έρευνα πριν ψωνίσετε για να μάθετε ποιος τύπος παπουτσιού είναι πιο κατάλληλος για το αγαπημένο σας άθλημα.
• Επειδή τα πόδια σας πρήζονται όλη την ημέρα, δοκιμάστε παπούτσια στο τέλος της ημέρας ή μετά από προπόνηση.
• Για να εξασφαλίσετε σωστή εφαρμογή, φορέστε τον ίδιο τύπο κάλτσας που φοράτε συνήθως όταν συμμετέχετε στο άθλημα για το οποίο αγοράζετε τα παπούτσια.
• Βεβαιωθείτε ότι  το πίσω μέρος του παπουτσιού που συγκρατεί τη πτέρνα στη θέση του – πιάνει επαρκώς τη πτέρνα σας για να εξασφαλίσει σταθερότητα.
• Μεταξύ του μακρύτερου δακτύλου σας και της άκρης των παπουτσιών σας, πρέπει να υπάρχει τουλάχιστον 1,25 εκατοστά.
• Η μπροστινή περιοχή του παπουτσιού – θα πρέπει να έχει άφθονο χώρο ώστε να μπορείτε να κουνάτε τα δάχτυλα των ποδιών σας. Τα δάχτυλα των ποδιών σας δεν πρέπει ποτέ να νιώθουν στρυμωγμένα σε ένα αθλητικό παπούτσι.
• Όταν δοκιμάζετε παπούτσια, περπατήστε στο κατάστημα σε διαφορετικές επιφάνειες (χαλί και πλακάκια, για παράδειγμα) για να βεβαιωθείτε ότι είναι άνετα.
• Πάντα σφίγγετε τα κορδόνια των παπουτσιών που δοκιμάζετε έτσι ώστε τα πόδια σας να είναι ασφαλή στο παπούτσι. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι μοτίβων δεσίματος που μπορούν να εφαρμοστούν στο παπούτσι για να προσαρμοστούν στη δομή του ποδιού.
• Δοκιμάστε και τα δεξιά και τα αριστερά παπούτσια για να βεβαιωθείτε ότι ταιριάζουν. Επίσης, επιθεωρήστε τα παπούτσια σε επίπεδη επιφάνεια για να βεβαιωθείτε ότι είναι ίσια, ομοιόμορφα και χωρίς ελαττώματα.
• Βεβαιωθείτε ότι τα παπούτσια δεν κάθονται στο ράφι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ενώ τα υλικά ενός αθλητικού παπουτσιού έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν πολύ πίεση, η αντικραδασμική προστασία μπορεί να γίνει λιγότερο αποτελεσματική με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και χωρίς χρήση.

Τύποι αθλητικών παπουτσιών

Παπούτσια για τρέξιμο

Μεγάλο μέρος της πρόσφατης έρευνας στα αθλητικά παπούτσια έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη και βελτίωση των παπουτσιών τρεξίματος. Τα παπούτσια τρεξίματος χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες:

• Τα ουδέτερα παπούτσια (Neutral)έχουν σχεδιαστεί για δρομείς με ψηλά τοξωτά και άκαμπτα πόδια. Ένας δρομέας με αυτόν τον τύπο ποδιού κατατάσσεται ως «υποτονικός». Η ενδιάμεση σόλα ενός παπουτσιού για τρέξιμο θα έχει γενικά ένα σώμα από μαλακό αφρώδες υλικό, οξικό βινυλεστέρα αιθυλενίου (EVA), στην καμάρα και τη φτέρνα. Ένα συνθετικό υλικό με δυνατότητα χύτευσης, το EVA έχει διαφορετικές ιδιότητες πυκνότητας για να παρέχει περισσότερο ή λιγότερο μαξιλάρι στο παπούτσι.
• 
• Τα παπούτσια σταθερότητας (Stability)παρέχουν ελαφριά έως μέτρια σταθερότητα σε άτομα με ποδική καμάρα που μπορεί να καταρρεύσει ενώ τρέχουν. Αυτός ο τύπος δρομέων, που ταξινομείται ως “πρηνιστής”, πρέπει να διατηρήσει το τόξο του ενώ τρέχει. Τα παπούτσια σταθερότητας μπορεί να έχουν δύο έως τρεις διαφορετικές στρώσεις του πολυουρεθανικού υλικού στην ποδική καμάρα, και πιθανώς τη πτέρνα, το καθένα με διαφορετική πυκνότητα για να παρέχει μεγαλύτερη υποστήριξη στον τύπο του πρηνισμένου (επίπεδου) ποδιού. Το υλικό πολυουρεθάνης θα κάνει το παπούτσι πιο βαρύ από ένα παπούτσι κατασκευασμένο μόνο με EVA. Ο κατασκευαστής μπορεί επίσης να προσθέσει άλλα εξαρτήματα στο παπούτσι για να προσθέσει σταθερότητα.
• 
• Τα παπούτσια ελέγχου κίνησης (Motion Control)έχουν σχεδιαστεί για δρομείς που είναι “σοβαροί πρηνιστές”(πλατυποδία). Αυτός ο τύπος παπουτσιού παρέχει τη μεγαλύτερη σταθερότητα και είναι η επιλογή για δρομείς με επίπεδα πόδια και αυτούς με μεγαλύτερο βάρος σώματος. Ένα παπούτσι ελέγχου κίνησης μπορεί να έχει έναν πρόσθετο σταθεροποιητή στο εσωτερικό άκρο της πτέρνας για να παρέχει τον μέγιστο έλεγχο. Η εξωτερική σόλα του παπουτσιού θα είναι κατασκευασμένη από καουτσούκ άνθρακα ή καουτσούκ. Μια σόλα από καουτσούκ είναι κατασκευασμένη από βαρύτερο υλικό, είναι κάπως πιο άκαμπτη και παρέχει μεγαλύτερη αντοχή στο παπούτσι. Τα πέλματα από καουτσούκ είναι εύκαμπτα και ελαφρύτερα σε βάρος παρέχοντας περισσότερο μαξιλάρι παρά σταθερότητα.

Ο καλύτερος τρόπος για να διαπιστώσετε τι είδους δρομέας είστε , είναι να αξιολογήσετε το πόδι σας από έναν επαγγελματία. Για να καθορίσετε μόνοι σας τον τύπο του ποδιού σας, δείτε το αποτύπωμά σας όταν βγαίνετε από την πισίνα ή το ντους. Εάν αφήσετε ένα ευρύ, επίπεδο ίχνος, έχετε ένα πόδι με πρηνισμό (πλατυποδία). Εάν το αποτύπωμα λείπει από το εσωτερικό του ποδιού, όπου το τόξο σας δεν άγγιξε το έδαφος, έχετε έναν τύπο ποδιού με ύπτιασμό (κοιλοποδία).

Ενώ γνωρίζετε τι τύπο ποδιού έχετε είναι το πρώτο βήμα προς την αγορά του σωστού παπουτσιού, το στοιχείο πρηνισμού / υπτιασμού μπορεί να μεγεθυνθεί κατά τη διάρκεια του τρεξίματος. Ένας επαγγελματίας μπορεί να κάνει μια ανάλυση βάδισης για να καθορίσει σίγουρα πώς λειτουργεί το πόδι σας ενώ τρέχετε.

Ένας επαγγελματίας παπουτσιών τρεξίματος μπορεί να αναλύσει το βάδισμά σας για να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε τον καλύτερο τύπο παπουτσιού για εσάς.

Τα παπούτσια για τρέξιμο πρέπει να αντικαθίστανται σε τακτική βάση. Το EVA αρχίζει να εμφανίζει δομική ζημιά μετά από 120 μίλια. Στα 500 μίλια, το παπούτσι έχει χάσει το 45% των αρχικών του δυνατοτήτων απορρόφησης κραδασμών. Ένας γενικός κανόνας είναι να πάρετε 75.000 και να το διαιρέσετε με το βάρος σας για να καθορίσετε τον αριθμό των μιλίων που μπορείτε να τρέξετε πριν χρειαστείτε ένα νέο παπούτσι. Για παράδειγμα, εάν ζυγίζετε 150 κιλά, τα παπούτσια σας πρέπει να αντικαθίστανται κάθε 500 μίλια.

Ξυπόλυτος Τρέξιμο / Μινιμαλιστικά παπούτσια

Το τρέξιμο χωρίς παπούτσια ή το «ξυπόλυτο τρέξιμο» έχει γίνει δημοφιλές την τελευταία δεκαετία. Η ιδέα πίσω από αυτήν την τεχνική είναι ότι προωθεί ένα πάτημα «στο μπροστινό μέρος» ή «στο μέσον του ποδιού» έναντι ενός πατήματος στη πτέρνα. Αυτή η αλλαγή στο πώς το πόδι σας πατά στο έδαφος μειώνει τα φορτία συμπίεσης στο κάτω άκρο και μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου τραυματισμού.

Ένας επαγγελματίας προπονητής μπορεί να σας πει εάν αυτός ο τύπος τρεξίματος είναι μια καλή επιλογή για εσάς και, αν ναι, να σας παρέχει συμβουλές και ασκήσεις που θα σας βοηθήσουν να μεταβείτε με ασφάλεια και αργά από το τρέξιμο με παπούτσια στο τρέξιμο ξυπόλυτου. Μπορείτε να αγοράσετε παπούτσια ειδικά σχεδιασμένα για ξυπόλυτο τρέξιμο που δεν προσφέρουν υποστήριξη ή μαξιλάρι, αλλά παρέχουν κάποια προστασία από αιχμηρά αντικείμενα και δυσάρεστες επιφάνειες.

Οι εταιρείες παπουτσιών έχουν επίσης σχεδιάσει “μινιμαλιστικά” παπούτσια που είναι παρόμοια με το τρέξιμο ξυπόλυτου. Ένα τυπικό παπούτσι για τρέξιμο έχει πάτημα πτέρνας έως τα δάχτυλα 10-12 mm λόγω επιπλέον μαξιλαριού στη πτέρνα. Αυτό το μαξιλάρι μειώνει το φορτίο συμπίεσης στο πάτημα της πτέρνας. Ένα μινιμαλιστικό παπούτσι έχει λιγότερο μαξιλάρι και, ως εκ τούτου, χαμηλότερη πτέρνα μέχρι τα δάχτυλα (λιγότερο από 8 mm). Αυτό προκαλεί τον δρομέα να χτυπήσει με το μπροστινό μέρος του ποδιού και όχι με τη πτέρνα.

Παπούτσια Trail

Ένα παπούτσι trail έχει σχεδιαστεί για όσους προτιμούν να τρέχουν εκτός δρόμου. Αυτός ο τύπος παπουτσιού έχει ένα βαθύτερο μοτίβο πέλματος για σταθερή πρόσφυση και προσφέρει μεγαλύτερη σταθερότητα στο παπούτσι από ένα κανονικό παπούτσι τρεξίματος.

Cross Trainers

Ένα παπούτσι cross-training έχει σχεδιαστεί για να σας μεταφέρει από άθλημα σε άθλημα με ένα ζευγάρι παπούτσια. Αυτός ο τύπος παπουτσιού δεν είναι κατάλληλος για κάποιον που σχεδιάζει να τρέχει περισσότερο από τέσσερα έως πέντε μίλια την ημέρα. Ένα cross trainer είναι συνήθως κατασκευασμένο από συνδυασμό υλικών πλέγματος και λωρίδων δέρματος στο ύφασμα. Εάν το παπούτσι έχει πέλμα “τρέξιμο” στη σόλα, μπορεί να είναι δύσκολο να φορέσετε το παπούτσι σε γήπεδο ή παιχνίδι.

Παπούτσια για περπάτημα

Τα παπούτσια για περπάτημα παρέχουν σταθερότητα μέσω της καμάρας, καλή απορρόφηση κραδασμών και λείο πέλμα. Το περπάτημα περιλαμβάνει μοτίβο βάδισης στη φτέρνα-τα δάχτυλα, οπότε θέλετε να βεβαιωθείτε ότι το παπούτσι, είναι σταθερό. Εάν έχετε αρθρίτιδα ή πόνο στην καμάρα του ποδιού σας, μπορεί να επωφεληθείτε από ένα πέλμα ανύψωσης ποδικής καμάρας που ενθαρρύνει μια φυσική κύλιση του ποδιού ενώ περπατάτε.

Παπούτσια Γηπέδων

Τα παπούτσια γηπέδων περιλαμβάνουν αυτά που έχουν σχεδιαστεί για μπάσκετ, τένις και βόλεϊ. Αυτά τα παπούτσια έχουν σταθερό πέλμα και συνήθως είναι κατασκευασμένα από μαλακά δέρματα. Είναι σχεδιασμένα για να παρέχουν σταθερότητα προς όλες τις κατευθύνσεις. Μπορεί να έχουν την παραδοσιακή χαμηλή άνω κοπή κάτω από τον αστράγαλο ή υψηλή τομή. Το ψηλότερο επάνω μέρος βρίσκεται συνήθως στα παπούτσια μπάσκετ για να προσφέρει αυξημένη σταθερότητα στον αστράγαλο κατά τη διάρκεια του άλματος και της προσγείωσης.

Παπούτσια γηπέδων χλοοτάπητα

Πολλά αθλήματα, όπως το ποδόσφαιρο, το lacrosse και το μπέιζμπολ, απαιτούν από τον αθλητή να φοράει ένα παπούτσι με τάπες. Τα παπούτσια με τάπες (που ονομάζονται επίσης “αιχμές” ή “καρφιά”) έχουν πολλαπλές προεξοχές από χάλυβα ή σκληρό πλαστικό που παρέχουν πρόσθετη πρόσφυση στο γρασίδι ή τον μαλακό χλοοτάπητα.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι παπουτσιών για διαφορετικά αθλήματα, οπότε είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν προπονητή ή έναν επαγγελματία πριν αγοράσετε ένα νέο παπούτσι με τάπες. Τα πτερύγια τείνουν να τρέχουν στενά – οπότε αν φοράτε ένα ορθωτικό (ένθετο παπουτσιού για να προσφέρετε πρόσθετη υποστήριξη) ή σχεδιάζετε να τοποθετήσετε μια πρόσθετη σόλα στο σακάκι, μπορεί να θέλετε να αγοράσετε μια μάρκα που είναι γνωστό ότι έχει ευρύτερο κόψιμο.

Τα μπλουζάκια ποδοσφαίρου δεν έχουν ένα κούμπωμα στα δάχτυλα των ποδιών, οπότε δεν υπάρχει έλξη στο έδαφος όταν ο παίκτης κλωτσά τη μπάλα. Τα ποδοσφαιρικά παπούτσια τείνουν να είναι πιο ταιριαστά και να έχουν πιο σφιχτή αίσθηση, παρέχοντας περισσότερο έλεγχο στον παίκτη καθώς αυτός κλωτσά τη μπάλα. Ένα στήριγμα που έχει χαμηλότερο προφίλ έχει σχεδιαστεί για να σχηματίζεται στο πόδι έτσι ώστε ο παίκτης να αισθάνεται ότι το πόδι του είναι ένα με την μπάλα. Τα παπούτσια ποδοσφαίρου μπορεί να είναι κατασκευασμένα από δέρμα καγκουρό ή διαφορετικούς τύπους μικροϊνών. Ένα στήριγμα από δέρμα καγκουρό θα πρέπει να ταιριάζει στην αρχή, επειδή θα τεντωθεί με την πάροδο του χρόνου.

Τα παπούτσια Lacrosse έχουν συχνά ένα ψηλό επάνω μέρος στον αστράγαλο για μεγαλύτερη σταθερότητα, καθώς μεγάλο μέρος του παιχνιδιού περιλαμβάνει γρήγορο τρέξιμο, αλλαγή κατευθύνσεων και εκτέλεση ελιγμών εκκίνησης/διακοπής σε γρασίδι ή χλοοτάπητα. Έχουν σχεδιαστεί σαν παπούτσια ποδοσφαίρου, καθώς έχουν κεντρικό μπροστινό κάλυμμα για να προσφέρουν πρόσφυση όταν προχωράτε μπροστά. Τα παπούτσια Lacrosse έχουν πιο υποστηρικτική ενδιάμεση σόλα από ένα παπούτσι ποδοσφαίρου. Μια θραύση λακρός σχηματίζεται συχνότερα στο εξωτερικό άκρο της σόλας έναντι της μπάλας του ποδιού.

Οι «τάπες» συνήθως προτιμώνται σε επιφάνεια χλοοτάπητα, επιτρέποντας στον παίκτη να σκάψει στην επιφάνεια και να αντισταθεί στις δυνάμεις που μπορεί να σταματήσουν την κίνηση προς τα εμπρός. Οι αφαιρούμενες «τάπες» είναι πλεονεκτικές επειδή μπορούν να απενεργοποιηθούν για διαφορετικές επιφάνειες. Έρχονται σε μεγέθη 1/2, 5/8, 3/4 και 1 ίντσας. Οι μορφοποιημένες «τάπες» προτιμώνται σε επιφάνειες χλοοτάπητα για μεγαλύτερη πρόσφυση. Ένας διαιτητής στο πλάι του γηπέδου  μπορεί να επωφεληθεί από μια ψηλή «τάπα», η οποία παρέχει μεγαλύτερη σταθερότητα κατά τις πλευρικές κινήσεις. Ένας διαιτητής που τρέχει προς τα πίσω μπορεί να προτιμήσει μία «τάπα»χαμηλής κοπής που παρέχει μεγαλύτερη ευκινησία στο γήπεδο κατά την εκτέλεση ελιγμών.

Παπούτσια ορειβασίας

Ένα παπούτσι πεζοπορίας πρέπει να παρέχει σταθερότητα καθώς περπατάτε σε ανώμαλες επιφάνειες, καθώς και άνεση και πέλμα στην εσωτερική σόλα για να απορροφήσει το σοκ από διάφορες κρούσεις. Τα παπούτσια πεζοπορίας πρέπει επίσης να έχουν ένα καλό πέλμα στη σόλα για να κρατούν το πόδι σας σταθερά τοποθετημένο στις επιφάνειες που συναντάτε. Τα περισσότερα παπούτσια πεζοπορίας έχουν υψηλότερο επάνω μέρος (μποτάκια), παρέχοντας πρόσθετη σταθερότητα στον αστράγαλο.

Άλλα αθλητικά παπούτσια

Υπάρχουν παπούτσια σχεδιασμένα για σχεδόν κάθε άθλημα, όπως γκολφ, μπαλέτο, πατινάζ, χόκεϊ, ποδηλασία και σκι. Όπως πάντα, ένας επαγγελματίας μπορεί να σας βοηθήσει να αγοράσετε το παπούτσι που είναι καλύτερο για εσάς και το άθλημα που απολαμβάνετε.

Πατίνια και μπότες σκι μπορούν να διαμορφωθούν κατά παραγγελία για να ταιριάζουν στα πόδια σας, παρέχοντας επιπλέον σταθερότητα. Τα παπούτσια γκολφ πρέπει να παρέχουν σταθερότητα στην καμάρα του παπουτσιού καθώς το παιχνίδι απαιτεί από τους παίκτες να περπατούν σε μεγάλες αποστάσεις σε μεταβαλλόμενες επιφάνειες. Εάν είναι δυνατόν, είναι καλύτερο να αγοράσετε ένα παπούτσι γκολφ με μια αφαιρούμενη σόλα, ώστε να μπορείτε να προσθέσετε ένα ορθωτικό εάν είναι απαραίτητο.

Τα ποδηλατικά παπούτσια ταιριάζουν άνετα, χωρίς επιπλέον χώρο για ένθετα. Ένα ποδήλατο παπούτσι με μικρή πελματιαία υποστήριξη κάτω από τη καμάρα του ποδιού θα σας βοηθήσει να μειώσετε οποιαδήποτε συμπίεση, ενώ πιέζετε επανειλημμένα το πόδι καθώς είναι στερεωμένο με ασφάλεια στο πεντάλ.