Η κατανόηση της σπονδυλικής στήλης και του τρόπου λειτουργίας της μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα ορισμένα από τα προβλήματα που προκύπτουν από τη γήρανση ή τον τραυματισμό.

Πολλές απαιτήσεις τίθενται στη σπονδυλική σας στήλη. Κρατάει ψηλά το κεφάλι, τους ώμους και το πάνω μέρος του σώματος. Σας παρέχει υποστήριξη για να στέκεστε ίσια και σας δίνει ευελιξία να λυγίζετε και να στρίβετε. Προστατεύει επίσης τον νωτιαίο μυελό σας.

Καμπύλες Σπονδυλικής Στήλης

Η σπονδυλική σας στήλη αποτελείται από τρία τμήματα. Όταν τα βλέπουμε από το πλάι, αυτά τα τμήματα σχηματίζουν τρεις φυσικές καμπύλες. Οι καμπύλες του αυχένα (αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης) και του κάτω μέρους της πλάτης (οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης) ονομάζονται λόρδωση. Η «αντίστροφη καμπύλη του θώρακα (θωρακική σπονδυλική στήλη) ονομάζεται κύφωση.

Η εικόνα δείχνει τις περιοχές της σπονδυλικής στήλης. Όταν παρατηρείται από το πλάι, η κανονική σπονδυλική στήλη έχει τρεις απαλές καμπύλες.

Αυτές οι καμπύλες είναι σημαντικές για την ισορροπία και μας βοηθούν να στεκόμαστε όρθιοι. Εάν κάποια από τις καμπύλες γίνει πολύ μεγάλη ή μικρή, γίνεται δύσκολο να σταθούμε όρθια και η στάση μας φαίνεται ανώμαλη.

Οι μη φυσιολογικές καμπυλότητες της σπονδυλικής στήλης αναφέρονται επίσης ως παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης. Αυτοί οι τύποι παθήσεων περιλαμβάνουν:

• κύφωση της θωρακικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης (“καμπούρα”),
• λόρδωση της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης (“swayback”) και
• “σύνδρομο flatback”, μια κατάσταση στην οποία υπάρχει πολύ μικρή καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης.

Η σκολίωση είναι ένας άλλος τύπος παραμόρφωσης της σπονδυλικής στήλης. Όταν βλέπετε τη σπονδυλική στήλη από μπροστά ή πίσω, η σκολίωση είναι μια πλάγια καμπυλότητα που κάνει τη σπονδυλική στήλη να μοιάζει περισσότερο με “S” ή “C” παρά με ένα ίσιο “I”.

Μέρη της Σπονδυλικής Στήλης

Σπόνδυλοι

Η σπονδυλική σας στήλη αποτελείται από μικρά οστά, που ονομάζονται σπόνδυλοι, τα οποία στοιβάζονται ο ένας πάνω στον άλλο και δημιουργούν τις φυσικές καμπύλες της πλάτης σας.

Αυτά τα οστά συνδέονται για να δημιουργήσουν ένα κανάλι που προστατεύει το νωτιαίο μυελό και τις ρίζες των νεύρων.

Η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης αποτελείται από επτά μικρούς σπονδύλους που ξεκινούν από τη βάση του κρανίου και καταλήγουν στο πάνω μέρος του θώρακα. Η θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης αποτελείται από 12 σπονδύλους που ξεκινούν από το πάνω μέρος του θώρακα μέχρι τη μέση της πλάτης και συνδέονται με το θώρακα. Η οσφυική μοίρα της Σ.Σ. αποτελείται από πέντε μεγαλύτερους σπονδύλους. Αυτοί οι σπόνδυλοι είναι μεγαλύτεροι επειδή μεταφέρουν περισσότερο από το βάρος του σώματός σας.

Νωτιαίος Μυελός και Νεύρα

Ο νωτιαίος μυελός εκτείνεται από το κρανίο μέχρι το κάτω μέρος της πλάτης σας και ταξιδεύει μέσω του μεσαίου τμήματος κάθε στοιβαγμένου σπονδύλου, που ονομάζεται κεντρικό κανάλι. Τα νεύρα διακλαδίζονται από το νωτιαίο μυελό μέσω ανοιγμάτων στους σπονδύλους και μεταφέρουν μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και των μυών.

Ο νωτιαίος μυελός καταλήγει γύρω από τον πρώτο και τον δεύτερο οσφυϊκό σπόνδυλο στο κάτω μέρος της πλάτης και συνεχίζει ως νευρικές ρίζες. Αυτή η δέσμη νευρικών ριζών ονομάζεται ιπποειδής ουρά (ιππουρίδα). Εξέρχονται από το νωτιαίο κανάλι μέσω ανοιγμάτων στους σπονδύλους (τρήμα), όπως και άλλες νευρικές ρίζες. Στη λεκάνη, μερικά από τα νεύρα ομαδοποιούνται στο ισχιακό νεύρο, το οποίο εκτείνεται κάτω από το πόδι.

Μύες και Σύνδεσμοι

Αυτοί παρέχουν υποστήριξη και σταθερότητα για τη σπονδυλική στήλη και το άνω μέρος του σώματός σας. Ισχυροί σύνδεσμοι συνδέουν τους σπονδύλους σας και βοηθούν στη διατήρηση της σπονδυλικής στήλης στη θέση του.

Μεσοσπονδύλιοι Δίσκοι

Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι βρίσκονται ανάμεσα στους σπονδύλους. Είναι επίπεδοι και στρογγυλοί, και πάχος περίπου μισής ίντσας.

Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι αποτελούνται από δύο συστατικά:

• Πηκτοειδής πυρήνας. Ο πολφικός πυρήνας είναι σαν ζελέ και αποτελεί το κέντρο του δίσκου. Το ζελέ είναι εν μέρει κατασκευασμένο από νερό και δίνει στον δίσκο ευελιξία και αντοχή.
• Ινώδης δακτύλιος. Αυτός είναι ο εύκαμπτος εξωτερικός δακτύλιος του δίσκου. Αποτελείται από πολλά στρώματα, παρόμοια με ελαστικές ταινίες.

Όταν στέκεστε ή κινείστε, το βάρος ασκείται στον πυρήνα. Σε απάντηση, ο πυρήνας διαστέλλεται. Ο δακτύλιος συγκρατεί τον πυρήνα στη θέση του. Αυτό επιτρέπει την κίνηση, αλλά διατηρεί τη δύναμη της σπονδυλικής στήλης. Στην πραγματικότητα, οι δίσκοι λειτουργούν ως αμορτισέρ για τη σπονδυλική στήλη.

Ο μεσοσπονδύλιος δίσκος είναι μια πολύ σημαντική δομή. Πολλές νευρικές απολήξεις τροφοδοτούν τον δακτύλιο και, ως αποτέλεσμα, ένας τραυματισμένος δακτύλιος μπορεί να προκαλέσει πόνο.

Αρθρώσεις όψεων (Facets)

Ανάμεσα στο πίσω μέρος των σπονδύλων υπάρχουν μικρές αρθρώσεις που βοηθούν επίσης την κίνηση της σπονδυλικής σας στήλης. Αυτές οι αρθρώσεις όψης (facets) έχουν επιφάνεια χόνδρου, όπως ακριβώς έχει η άρθρωση του ισχίου ή του γόνατος. Οι αρθρώσεις της όψης είναι σημαντικές για να επιτρέπουν την περιστροφή της σπονδυλικής στήλης, αλλά μπορεί να αναπτύξουν αρθρίτιδα και να γίνουν πηγή πόνου στη μέση ή στον αυχένα.