Η έγχυση κορτιζόνης είναι μια απλή διαδικασία στο ιατρείο κατά την οποία ένα στεροειδές, όπως η τριαμκινολόνη ή η μεθυλπρεδνιζολόνη, εγχέεται σε μια άρθρωση σε συνδυασμό με ένα αναισθητικό, όπως η λιδοκαΐνη ή η βουπιβακαΐνη. Επειδή η ένεση περιλαμβάνει στεροειδή, μερικές φορές ονομάζεται «ένεση στεροειδών».

Ένα εμβόλιο κορτιζόνης μπορεί να χορηγηθεί από γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης, αθλητίατρο, ορθοπαιδικό χειρουργό ή άλλο επαγγελματία υγείας με εμπειρία στις ενέσεις στις αρθρώσεις.

Ποιες καταστάσεις χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των εμβολίων κορτιζόνης;

Τα εμβόλια κορτιζόνης βοηθούν στη μείωση του πόνου που σχετίζεται με πολλές παθήσεις των αρθρώσεων, όπως η αρθρίτιδα και η θυλακίτιδα, καθώς και το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα και ο πόνος στην πλάτη . Χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία αρθρώσεων, συμπεριλαμβανομένου του ώμου, του αγκώνα, του καρπού, του ισχίου, του γόνατος και του αστραγάλου.

Πώς λειτουργεί ένα εμβόλιο κορτιζόνης;

Το ενέσιμο στεροειδές που χρησιμοποιείται σε ένα εμβόλιο κορτιζόνης έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Το ενέσιμο στεροειδές εναποτίθεται στο εσωτερικό της άρθρωσης. Καθώς τα κύτταρα στο εσωτερικό της άρθρωσης αλληλεπιδρούν με το ενέσιμο στεροειδές, τα κύτταρα αρχίζουν να συνεργάζονται με το ανοσοποιητικό σας σύστημα για να μειώσουν τη φλεγμονή και τον πόνο.

Ακολουθούν ορισμένα σημαντικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το πώς λειτουργεί η ένεση:

• Χρειάζονται μερικές ημέρες για να ξεκινήσει ένα εμβόλιο κορτιζόνης καθώς τα κύτταρα στο εσωτερικό της άρθρωσης αλληλεπιδρούν με το ενέσιμο στεροειδές. Αυτή η καθυστέρηση είναι ο λόγος για τον οποίο ένα εμβόλιο κορτιζόνης συνήθως συνδυάζεται με ένα αναισθητικό, όπως η λιδοκαΐνη ή η βουπιβακαΐνη, για ταχύτερη ανακούφιση από τον πόνο.
• Υπάρχει κίνδυνος «έξαρσης» μετά από εμβολιασμό κορτιζόνης, όπου ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί για 1 έως 2 ημέρες πριν τεθεί σε εφαρμογή το στεροειδές.
• Ένα εμβόλιο κορτιζόνης μπορεί να διαρκέσει για αρκετές εβδομάδες καθώς τα κύτταρα στην επένδυση της άρθρωσης συνεχίζουν να αλληλεπιδρούν με το ενέσιμο στεροειδές. Αυτό επιτρέπει σε ένα εμβόλιο κορτιζόνης να βελτιώσει τη λειτουργία των αρθρώσεων μειώνοντας τον πόνο που περιορίζει την κίνηση.

Γιατί να κάνετε ένα εμβόλιο κορτιζόνης;

Υπάρχουν άλλοι τύποι ενέσεων, όπως το πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια (PRP) και τα βλαστοκύτταρα , που ένας γιατρός  μπορεί να εξετάσει κατά τη θεραπεία του πόνου στις αρθρώσεις.

Ωστόσο, μόνο ένα εμβόλιο κορτιζόνης μπορεί να συνδυαστεί με ένα αναισθητικό για να βοηθήσει τον ιατρό σας να κατανοήσει την υποκείμενη αιτία του πόνου στις αρθρώσεις.

Ο πόνος στις αρθρώσεις μπορεί να προέλθει από το εσωτερικό ή το εξωτερικό της άρθρωσης. Πολλές χειρουργικές θεραπείες, όπως η αρθροσκόπηση ή η αρθροπλαστική (αντικατάσταση της άρθρωσης) , αντιμετωπίζουν πόνο μέσα στην άρθρωση. Αυτό κάνει ένα εμβόλιο κορτιζόνης ένα ισχυρό τεστ όταν εξετάζεται το ενδεχόμενο μελλοντικής χειρουργικής επέμβασης, ακόμα κι αν η ανακούφιση από τον πόνο δεν είναι μακροχρόνια.

• Εάν υπάρχει σημαντική ανακούφιση από τον πόνο αμέσως μετά από ένα εμβόλιο κορτιζόνης, επιβεβαιώνει ότι ο πόνος προέρχεται από την άρθρωση και συνήθως μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση.
• Εάν υπάρχει ελάχιστη ή καθόλου άμεση ανακούφιση , μπορεί να υποδηλώνει ότι η λήψη κορτιζόνης έχασε την επιδιωκόμενη άρθρωση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί γιατροί  χρησιμοποιούν υπερηχογράφημα ή ακτινοσκόπηση για να καθοδηγήσουν τις ενέσεις τους. Ακόμη και με καθοδήγηση εικόνας, η λήψη μπορεί να γίνει στο ιατρείο.
• Εάν επιβεβαιωθεί ότι το εμβόλιο κορτιζόνης είναι μέσα στην άρθρωση και υπάρχει ελάχιστη ή καθόλου άμεση ανακούφιση , επιβεβαιώνει ότι ο πόνος οφείλεται σε πηγή έξω από την άρθρωση, όπως κάταγμα, τραυματισμό συνδέσμων ή τένοντα ή νευρομυϊκή βλάβη. Πολλές μορφές πόνου στις αρθρώσεις μπορεί να προέρχονται από άλλες περιοχές, όπως μια άλλη άρθρωση ή το κάτω μέρος της πλάτης. Η χορήγηση κορτιζόνης σε μια άρθρωση που δεν παρέχει ικανοποιητική ανακούφιση από τον πόνο θα πρέπει να ωθήσει τον γιατρό σας να αναζητήσει προβλήματα σε άλλες περιοχές του σώματος που μπορούν να μιμηθούν τον πόνο στις αρθρώσεις.

Θεραπεία

Πόσο αποτελεσματικό είναι ένα εμβόλιο κορτιζόνης;

Το εμβόλιο κορτιζόνης θεωρείται μια αποτελεσματική επιλογή θεραπείας για πολλούς ασθενείς που υποφέρουν από πόνο στις αρθρώσεις — ειδικά εάν οι λιγότερο επεμβατικές θεραπείες, όπως τα από του στόματος φάρμακα και η φυσικοθεραπεία, δεν έχουν προσφέρει επαρκή ανακούφιση.

Η αποτελεσματικότητα ενός εμβολίου κορτιζόνης εξαρτάται από το εάν ο πόνος προέρχεται από το εσωτερικό ή το εξωτερικό της άρθρωσης.  

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ ένα εμβόλιο κορτιζόνης μπορεί να διαχειριστεί αποτελεσματικά τον πόνο που προέρχεται από το εσωτερικό της άρθρωσης, δεν θεραπεύει την υποκείμενη αιτία της φλεγμονής. Επειδή η πάθηση δεν υποχωρεί και είναι πιθανό να προχωρήσει εάν δεν αντιμετωπιστεί, οι επαναλαμβανόμενες ενέσεις μπορεί να γίνουν λιγότερο αποτελεσματικές με την πάροδο του χρόνου. 

Πόσο συχνά μπορείτε να κάνετε εμβόλιο κορτιζόνης;

Δεν υπάρχει επίσημο όριο στον αριθμό των εμβολίων κορτιζόνης που μπορείτε να λάβετε και η συχνότητα θα εξαρτηθεί από τις ειδικές περιστάσεις του ασθενούς.

Συχνά, οι γιατροί θέτουν ένα πρακτικό όριο από 3 έως 4 δόσεις κορτιζόνης ετησίως. Μόλις ένας ασθενής ξεπεράσει αυτά τα όρια, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή για την αποφυγή των μειωμένων αποδόσεων για την ανακούφιση από τον πόνο και τον πιθανό αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης και άλλων επιπλοκών, όπως ρήξεις τένοντα, από πρόσθετες ενέσεις.

Επηρεάζει το εμβόλιο κορτιζόνης τη μελλοντική χειρουργική επέμβαση;

Ενώ τα εμβόλια κορτιζόνης είναι αποτελεσματικά στη μείωση της φλεγμονής και του πόνου, έχουν επίσης αρνητική επίδραση στα χονδροκύτταρα, τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τη διατήρηση της λείας επιφάνειας της άρθρωσης. Αυτό μπορεί να επιταχύνει την εξέλιξη (επιδείνωση) της αρθρίτιδας .

Αυτό είναι σημαντικό να γνωρίζετε εάν σκέφτεστε να κάνετε θεραπείες αποκατάστασης των αρθρώσεων, όπως μικροκάταγμα ή εμφύτευση αυτόλογων χονδροκυττάρων, καθώς η λήψη κορτιζόνης μπορεί να μειώσει την πιθανότητα επιτυχίας μετά από τεχνικές αναγέννησης. Η αποκατάσταση της άρθρωσης στοχεύει στη διατήρηση του υπάρχοντος χόνδρου, επομένως ο γιατρός σας μπορεί να απαγορεύσει ή να περιορίσει τις λήψεις κορτιζόνης πριν από μια διαδικασία αποκατάστασης της άρθρωσης.

Η αρνητική επίδραση στα χονδροκύτταρα είναι λιγότερο σημαντική εάν σκέφτεστε να αντικαταστήσετε την άρθρωση . Η αντικατάσταση της άρθρωσης περιλαμβάνει την αφαίρεση κατεστραμμένου χόνδρου και οστού και την αντικατάστασή τους με μεταλλικά και πλαστικά εξαρτήματα. Εφόσον αντικαθίσταται ολόκληρη η επιφάνεια της άρθρωσης, η κατάσταση του χόνδρου και τυχόν πρόσθετη βλάβη που προκαλείται από εμβόλια κορτιζόνης δεν θα επηρεάσει το αποτέλεσμα της αντικατάστασης της άρθρωσης. 

Ωστόσο, εάν λάβετε εμβόλιο κορτιζόνης σε μια άρθρωση, η επέμβαση αντικατάστασης σε αυτήν την άρθρωση θα πρέπει να καθυστερήσει για τουλάχιστον 3 μήνες για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος μόλυνσης.

Υπάρχουν άλλες παρενέργειες ή κίνδυνοι;

Όπως περιεγράφηκε παραπάνω, οι ενέσεις κορτιζόνης με την πάροδο του χρόνου μπορεί δυνητικά να οδηγήσουν σε επιδείνωση του χόνδρου. Αυτοί είναι μερικοί άλλοι κίνδυνοι και πιθανές παρενέργειες.

Πολύ λίγο ενέσιμο στεροειδές διαφεύγει από την άρθρωση. Ως αποτέλεσμα, οι ασθενείς σπάνια βιώνουν τις παρενέργειες σε ολόκληρο το σώμα που συνήθως σχετίζονται με τα στεροειδή που λαμβάνονται από το στόμα, όπως απώλεια οστικής πυκνότητας και αύξηση βάρους. Τούτου λεχθέντος, μια μικρή ποσότητα του ενέσιμου στεροειδούς διαφεύγει από την άρθρωση και μπορεί να οδηγήσει σε προσωρινά αυξημένες τιμές σακχάρου στο αίμα σε ασθενείς με διαβήτη. Τα ενέσιμα στεροειδή μακράς δράσης έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν αυτή την αύξηση του σακχάρου στο αίμα, αλλά δεν αυξάνουν την αποτελεσματικότητα μιας δόσης κορτιζόνης όταν πρόκειται για ανακούφιση από τον πόνο.

Ένα εμβόλιο κορτιζόνης δεν πρέπει γενικά να χρησιμοποιείται για τενοντίτιδα, καθώς μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες ρήξης τένοντα, ειδικά όταν χρησιμοποιείται για τενοντίτιδα δικέφαλου , επιγονατίδας ή αχίλλειου τενοντίτιδα. Ανάλογα με την ικανότητα του ασκούμενου και το πού τοποθετείται η ένεση, μια ένεση μπορεί να χάσει τον χώρο της άρθρωσης. Εάν συμβεί αυτό, η κορτιζόνη μπορεί να μην φτάσει αποτελεσματικά στη στοχευμένη περιοχή, με αποτέλεσμα ελάχιστη έως καθόλου ανακούφιση από τα συμπτώματα. Η καθοδήγηση με υπερήχους μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου απώλειας του αρθρικού χώρου.

Επειδή μια ένεση περνά μέσα από το δέρμα, υπάρχει πολύ μικρός κίνδυνος μόλυνσης . Οι αποστειρωμένες τεχνικές είναι απαραίτητες για την ελαχιστοποίηση του κινδύνου τοπικής μόλυνσης κατά τη διάρκεια ενός εμβολίου κορτιζόνης. Μια λοίμωξη της άρθρωσης, εάν εμφανιστεί, μπορεί να είναι σοβαρή και να απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.