Μια αθλητική κήλη είναι ένας επώδυνος τραυματισμός μαλακών ιστών που εμφανίζεται στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Εμφανίζεται συχνότερα κατά τη διάρκεια αθλημάτων που απαιτούν απότομες αλλαγές κατεύθυνσης ή έντονες κινήσεις περιστροφής.

Αν και μια αθλητική κήλη μπορεί να οδηγήσει σε μια παραδοσιακή βουβωνοκήλη, πρόκειται για διαφορετικό τραυματισμό.

• Η βουβωνοκήλη (ο πιο συνηθισμένος τύπος βουβωνοκήλης) είναι όταν ο κοιλιακός ιστός, όπως ένα μέρος του εντέρου, ωθείται μέσα από ένα άνοιγμα στο κάτω κοιλιακό τοίχωμα, δημιουργώντας ένα επώδυνο εξόγκωμα.
• Η αθλητική κήλη είναι μια διάταση ή ρήξη οποιουδήποτε μαλακού ιστού (μυός, τένοντα, συνδέσμου) στην κάτω κοιλιακή χώρα ή στη βουβωνική χώρα.

Επειδή μπορεί να επηρεαστούν διαφορετικοί ιστοί και μπορεί να μην υπάρχει μια παραδοσιακή κήλη, η ιατρική κοινότητα προτιμά τον όρο «αθλητική ηβαλγία» για να αναφερθεί σε αυτόν τον τύπο τραυματισμού. Το ευρύ κοινό και τα μέσα ενημέρωσης είναι πιο εξοικειωμένα με την «αθλητική κήλη» ωστόσο, και αυτός ο όρος θα χρησιμοποιηθεί για το υπόλοιπο αυτού του άρθρου.

Ανατομία

Οι μαλακοί ιστοί που επηρεάζονται συχνότερα από την αθλητική κήλη είναι οι λοξοί μύες στην κάτω κοιλιακή χώρα. Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι τένοντες που συνδέουν τους λοξούς μύες με το ηβικό οστό. Σε πολλές περιπτώσεις αθλητικής κήλης, οι τένοντες που συνδέουν τους μηριαίους μύες με το ηβικό οστό (προσαγωγοί) είναι επίσης διατεταμένοι ή σχισμένοι.

Αιτία

Οι αθλητικές δραστηριότητες που περιλαμβάνουν την τοποθέτηση των ποδιών και τη στροφή με μέγιστη προσπάθεια μπορούν να προκαλέσουν ρήξη στους μαλακούς ιστούς της κάτω κοιλίας ή της βουβωνικής χώρας.

Οι αθλητικές κήλες εμφανίζονται κυρίως σε έντονα αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο, η πάλη κ.α.

Συμπτώματα

Μια αθλητική κήλη συνήθως προκαλεί έντονο πόνο στην βουβωνική χώρα κατά τη στιγμή του τραυματισμού. Ο πόνος συνήθως υποχωρεί με την ανάπαυση, αλλά επανεμφανίζεται όταν επιστρέψετε στην αθλητική δραστηριότητα, ειδικά με τις στροφικές κινήσεις.

Μια αθλητική κήλη δεν προκαλεί ορατό εξόγκωμα στη βουβωνική χώρα, όπως η πιο συχνή βουβωνοκήλη. Με την πάροδο του χρόνου, μια αθλητική κήλη μπορεί να οδηγήσει σε βουβωνοκήλη και τα κοιλιακά όργανα μπορεί να πιέζουν τους εξασθενημένους μαλακούς ιστούς σχηματίζοντας ένα ορατό εξόγκωμα.

Χωρίς θεραπεία, αυτός ο τραυματισμός μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιο, εξουθενωτικό πόνο που σας εμποδίζει να ξαναρχίσετε τις αθλητικές σας δραστηριότητες.

Εξέταση γιατρού

Κατά τη διάρκεια του πρώτου σας ραντεβού, ο γιατρός σας θα σας μιλήσει για τα συμπτώματά σας και πώς προκλήθηκε ο τραυματισμός.

Εάν έχετε αθλητική κήλη, όταν ο γιατρός σας κάνει μια κλινική εξέταση, πιθανότατα θα διαπιστώσει ευαισθησία στη βουβωνική χώρα ή πάνω από την ηβική χώρα. Αν και μια αθλητική κήλη μπορεί να σχετίζεται με μια παραδοσιακή βουβωνοκήλη, στις περισσότερες περιπτώσεις, ο γιατρός δεν μπορεί να εντοπίσει κήλη κατά τη διάρκεια μιας κλινικής εξέτασης.

Φυσικές δοκιμές

Για να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν έχετε αθλητική κήλη, ο γιατρός σας πιθανότατα θα σας ζητήσει να κάνετε καθίσματα ή να κάμψετε τον κορμό σας ενάντια σε αντίσταση. Εάν έχετε αθλητική κήλη, αυτές οι εξετάσεις θα είναι επώδυνες.

Απεικονιστικές εξετάσεις

Αφού ο γιατρός σας ολοκληρώσει μια ενδελεχή εξέταση, μπορεί να παραγγείλει ακτινογραφίες ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για να προσδιορίσει εάν έχετε αθλητική κήλη.

Περιστασιακά, συνιστώνται οστικές τομογραφίες ή άλλες εξετάσεις για να αποκλειστούν άλλες πιθανές αιτίες του πόνου.

Θεραπεία

Μη χειρουργική θεραπεία

Ξεκούραση. Τις πρώτες 7 έως 10 ημέρες μετά τον τραυματισμό, η θεραπεία με ξεκούραση και πάγο μπορεί να είναι χρήσιμη. Εάν έχετε εξόγκωμα στη βουβωνική χώρα, η συμπίεση ή η επίδεση μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των επώδυνων συμπτωμάτων.

Φυσικοθεραπεία. Δύο εβδομάδες μετά τον τραυματισμό σας, μπορείτε να ξεκινήσετε ασκήσεις φυσικοθεραπείας για να βελτιώσετε τη δύναμη και την ευλυγισία των κοιλιακών μυών και των εσωτερικών μηρών σας.

Αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) , όπως ιβουπροφαίνη ή ναπροξένη, για τη μείωση του οιδήματος και του πόνου. 

Σε πολλές περιπτώσεις, 4 έως 6 εβδομάδες φυσικοθεραπείας θα εξαλείψουν οποιονδήποτε πόνο και θα επιτρέψουν σε έναν αθλητή να επιστρέψει στον αθλητισμό. Εάν, ωστόσο, ο πόνος επανεμφανιστεί όταν ξαναρχίσετε τις αθλητικές δραστηριότητες, ίσως χρειαστεί να εξετάσετε το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης για την αποκατάσταση των σχισμένων ιστών.

Χειρουργική θεραπεία

Χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση των σχισμένων ιστών στη βουβωνική χώρα μπορεί να γίνει ως εξής:

• Μια παραδοσιακή, ανοιχτή επέμβαση με μία μεγάλη τομή.
• Μια ενδοσκοπική διαδικασία. Σε μια ενδοσκόπηση, ο χειρουργός κάνει μικρότερες τομές στο δέρμα και χρησιμοποιεί μια μικρή κάμερα, που ονομάζεται ενδοσκόπιο, για να δει μέσα στην κοιλιά.

Τα τελικά αποτελέσματα των παραδοσιακών και ενδοσκοπικών επεμβάσεων είναι τα ίδια.

Ορισμένες περιπτώσεις αθλητικής κήλης απαιτούν την κοπή ενός μικρού νεύρου στη βουβωνική χώρα (βουβωνικό νεύρο) κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για την ανακούφιση του πόνου του ασθενούς. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται βουβωνική νευρεκτομή.

Ο γιατρός σας θα συζητήσει την χειρουργική επέμβαση που ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανάγκες σας.

Χειρουργική αποκατάσταση. Ο γιατρός σας θα αναπτύξει ένα σχέδιο αποκατάστασης για να σας βοηθήσει να ανακτήσετε τη δύναμη και την αντοχή σας. Οι περισσότεροι αθλητές μπορούν να επιστρέψουν στον αθλητισμό 6 έως 12 εβδομάδες μετά την επέμβαση.

Χειρουργικά αποτελέσματα. Περισσότερο από το 90% των ασθενών που υποβάλλονται σε μη χειρουργική θεραπεία και στη συνέχεια σε χειρουργική επέμβαση είναι σε θέση να επιστρέψουν στην αθλητική δραστηριότητα. Σε ορισμένους ασθενείς, οι ιστοί θα σχιστούν ξανά κατά τη διάρκεια της άθλησης και η χειρουργική αποκατάσταση θα πρέπει να επαναληφθεί.

Επιπλέον χειρουργική επέμβαση. Σε ορισμένες περιπτώσεις αθλητικής κήλης, ο πόνος στο εσωτερικό του μηρού συνεχίζεται μετά την επέμβαση. Ο χειρουργός σας μπορεί να συστήσει μια πρόσθετη χειρουργική επέμβαση, που ονομάζεται τενοτομή προσαγωγού, για την αντιμετώπιση αυτού του πόνου. Σε αυτή τη διαδικασία, ο χειρουργός κόβει τον τένοντα που συνδέει τους εσωτερικούς μύες του μηρού με την ηβική μοίρα. Ο τένοντας θα επουλωθεί σε μεγαλύτερο μήκος, απελευθερώνοντας την ένταση και δίνοντας στον ασθενή μεγαλύτερο εύρος κίνησης.