Αυτό το άρθρο εστιάζει κυρίως στα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης που οφείλονται σε τραύμα. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα οστεοπορωτικά κατάγματα της σπονδυλικής στήλης, διαβάστε την ενότητα Οστεοπόρωση και Κατάγματα Σπονδυλικής Στήλης .
Τα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά ως προς τη σοβαρότητα και τη θεραπεία. Μπορούν να προκληθούν από:
Ένα τραύμα υψηλής ενέργειας, όπως μια σύγκρουση με αυτοκίνητο ή μοτοσυκλέτα
Ένα συμβάν χαμηλής ενέργειας, όπως μια μικρή πτώση, σε ένα ηλικιωμένο άτομο του οποίου τα οστά είναι εξασθενημένα από την οστεοπόρωση
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επηρεάζουν τη θεραπεία των καταγμάτων της σπονδυλικής στήλης, συμπεριλαμβανομένης της σοβαρότητας του κατάγματος και του κατά πόσον ο ασθενής έχει συνοδούς τραυματισμούς.
Ανατομία
Η σπονδυλική στήλη αποτελείται από 33 οστά. Τα μεμονωμένα οστά της σπονδυλικής στήλης ονομάζονται σπόνδυλοι. Η σπονδυλική στήλη χωρίζεται σε τρία τμήματα:

Αυχενική (άνω)
Θωρακική (μέση ράχη)
Οσφυϊκή μοίρα (κάτω μέρος της πλάτης)

Τα περισσότερα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης εμφανίζονται στη θωρακική και οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης ή στη σύνδεση των δύο (που ονομάζεται θωρακοοσφυϊκή συμβολή).

Η εκμάθηση του τρόπου λειτουργίας της σπονδυλικής σας στήλης θα σας βοηθήσει να κατανοήσετε τα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης. Για μια επισκόπηση της σπονδυλικής στήλης: Βασικά στοιχεία για τη σπονδυλική στήλη

Αιτία
Τα κατάγματα της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προκύψουν από τραύμα υψηλής ενέργειας, όπως:

Σύγκρουση αυτοκινήτου ή μοτοσικλέτας
Πτώση από σημαντικό ύψος
Αθλητικό ατύχημα
Βίαιη πράξη, όπως τραύμα από πυροβολισμό

Τα άτομα που εμπλέκονται σε ατυχήματα υψηλής ενέργειας συχνά έχουν πολλαπλούς τραυματισμούς, ορισμένοι από τους οποίους μπορεί να είναι σοβαροί ή απειλητικοί για τη ζωή και απαιτούν ταχεία αξιολόγηση και θεραπεία. Δεν είναι ασυνήθιστο η σπονδυλική στήλη και τα γύρω νεύρα να τραυματίζονται σε ατυχήματα υψηλής ενέργειας.

Τα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης μπορεί επίσης να προκληθούν από αδύναμα ή εύθραυστα οστά. Για παράδειγμα, άτομα με οστεοπόρωση, όγκους ή άλλες υποκείμενες παθήσεις που αποδυναμώνουν το οστό μπορούν να προκαλέσουν κάταγμα σε έναν σπόνδυλο ακόμη και κατά τη διάρκεια συμβάντων με μικρότερη πρόσκρουση – όπως το τέντωμα, η στροφή ή η πτώση από ύψος ορθοστασίας. Τα κατάγματα σε ασθενείς με αδύναμα οστά μπορούν επίσης να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου και να περάσουν απαρατήρητα μέχρι ένα συμβάν ή ατύχημα να προκαλέσει σημαντική αύξηση του πόνου.

Περιγραφή
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι καταγμάτων της σπονδυλικής στήλης. Οι γιατροί ταξινομούν τα κατάγματα της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης με βάση το συγκεκριμένο πρότυπο του κατάγματος και το εάν υπάρχει τραυματισμός του νωτιαίου μυελού. Οι χειρουργοί σπονδυλικής στήλης θα ταξινομήσουν τα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης για να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του είδους της θεραπείας που απαιτείται.
Τα κατάγματα της σπονδυλικής στήλης συχνά ταξινομούνται σε τρεις ομάδες:
Κάμψη
Επέκταση
Περιστροφή

Κατάγματα που προκαλούνται από κάμψη
Κάταγμα συμπίεσης.  Σε ένα κάταγμα συμπίεσης, το πρόσθιο (εμπρός) μέρος του σπονδύλου συμπιέζεται και σπάει, αλλά το οπίσθιο (πίσω) μέρος του σπονδύλου όχι.
Αυτός ο τύπος κατάγματος:
Είναι συνήθως σταθερή, που σημαίνει ότι η σπονδυλική στήλη εξακολουθεί να είναι σε θέση να υποστηρίξει το βάρος του σώματός σας χωρίς να προκαλεί μετατόπιση και κίνηση των οστών
Σπάνια σχετίζεται με νευρολογικά προβλήματα
Συχνά εμφανίζεται σε ασθενείς με οστεοπόρωση

Κάταγμα από έκρηξη.   Σε ένα κάταγμα από έκρηξη, τόσο το μπροστινό όσο και το πίσω μέρος του σπονδύλου έχουν υποστεί κάταγμα. Τα κατάγματα από έκρηξη μπορούν να προκληθούν από προσγείωση στα πόδια μετά από πτώση από σημαντικό ύψος.
Αυτός ο τύπος κατάγματος:
Μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε συμπίεση των νεύρων
Είναι άλλοτε σταθερό και άλλοτε ασταθές (η σπονδυλική στήλη δεν είναι σε θέση να υποστηρίξει το βάρος του σώματός σας χωρίς να προκαλέσει μετατόπιση ή κίνηση των οστών)
Μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση, ανάλογα με τη σταθερότητα της σπονδυλικής στήλης και εάν υπάρχει νευρική βλάβη

Κατάγματα που προκαλούνται από υπερέκταση
Κάταγμα κάμψης/απόσπασης (Τυχαίο).  Κατά τη διάρκεια ενός κατάγματος κάμψης/απόσπασης, ο σπόνδυλος τραβιέται προς τα έξω (απόσπαση). Αυτός ο τύπος κατάγματος μπορεί να συμβεί σε μετωπική σύγκρουση αυτοκινήτου όταν το άνω μέρος του σώματος εκτοξεύεται προς τα εμπρός ενώ η λεκάνη σταθεροποιείται με ζώνη ασφαλείας για τα γόνατα.
Αυτά τα κατάγματα:
Είναι συνήθως ασταθή και δεν μπορούν να υποστηρίξουν το βάρος του ατόμου
Συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση

Κατάγματα που προκαλούνται από περιστροφή
Κάταγμα εγκάρσιας απόφυσης.  Τα κατάγματα στην εγκάρσια απόφυση προκύπτουν από περιστροφή ή ακραία πλάγια (πλάγια) κάμψη. 
Αυτός ο τύπος κατάγματος:
Συνήθως δεν επηρεάζει τη σταθερότητα
Δεν απαιτεί επομένως χειρουργική επέμβαση

Σπονδυλική ρήξη-εξάρθρωση.  Το κάταγμα-εξάρθρωση του σπονδύλου περιλαμβάνει οστό ή/και μαλακό ιστό κατά τον οποίο ένας σπόνδυλος μετακινείται από έναν παρακείμενο (κοντινό) σπόνδυλο (μετατόπιση).
Αυτοί οι τραυματισμοί:
Είναι ασταθείς
Συχνά προκαλούν σοβαρή συμπίεση του νωτιαίου μυελού
Απαιτείται χειρουργική επέμβαση

Συμπτώματα
Ένα κάταγμα της θωρακικής ή οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης προκαλεί μέτριο έως σοβαρό πόνο στην πλάτη που επιδεινώνεται με την κίνηση.
Εάν ο νωτιαίος μυελός ή τα νεύρα επηρεαστούν κατά τη διάρκεια του κατάγματος, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει δυσλειτουργία του εντέρου/ουροδόχου κύστης μαζί με μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή αδυναμία στα χέρια ή τα πόδια.
Εάν το κάταγμα προκαλείται από τραύμα υψηλής ενέργειας, ο ασθενής μπορεί επίσης να έχει εγκεφαλική βλάβη και να χάσει τις αισθήσεις του ή να «λιποθυμήσει». Εάν αναφέρεται ότι ο ασθενής έχασε τις αισθήσεις του κατά τη διάρκεια του τραυματισμού ή εξακολουθεί να είναι αναίσθητος, συχνά υποτίθεται ότι υπάρχει τραυματισμός στη σπονδυλική στήλη. Μπορεί επίσης να υπάρχουν και άλλοι τραυματισμοί που είναι πιο επώδυνοι από τον πόνο που προκαλείται από κατάγματα της σπονδυλικής στήλης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, πρέπει να υποτεθεί ότι ο ασθενής έχει κάταγμα στη σπονδυλική στήλη, ειδικά μετά από ένα συμβάν υψηλής ενέργειας, όπως μια σύγκρουση με μηχανοκίνητο όχημα.

Εξέταση γιατρού
Σταθεροποίηση έκτακτης ανάγκης
Οι ασθενείς με κατάγματα της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης που έχουν προκληθεί από τραύμα χρειάζονται επείγουσα αξιολόγηση και θεραπεία. Ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η έκταση των τραυματισμών τους κατά την πρώτη αξιολόγηση.
Στον τόπο του ατυχήματος:
Οι διασώστες του ΕΚΑΒ θα ελέγξουν πρώτα τα ζωτικά σημεία του ασθενούς, συμπεριλαμβανομένης της συνείδησης, της ικανότητας αναπνοής και του καρδιακού ρυθμού.
Αφού σταθεροποιηθούν τα ζωτικά σημεία, οι διασώστες θα αξιολογήσουν τυχόν εμφανή αιμορραγία και τραυματισμούς που παραμορφώνουν τα άκρα.
Πριν από τη μετακίνηση του ασθενούς, η ομάδα του ΕΚΑΒ θα ακινητοποιήσει το άτομο σε ένα αυχενικό κολάρο και μια σανίδα πλάτης.
Στη συνέχεια, ο ασθενής μεταφέρεται στο νοσοκομείο για πιο λεπτομερείς εξετάσεις στα επείγοντα.
Σωματική εξέταση
Ο γιατρός των επειγόντων περιστατικών θα διεξάγει μια ενδελεχή αξιολόγηση, ξεκινώντας με μια κλινική εξέταση του ασθενούς από την κορυφή ως τα νύχια. Αυτή θα περιλαμβάνει εξέταση της κεφαλής, του θώρακα, της κοιλιάς, της λεκάνης, των άκρων και της σπονδυλικής στήλης. Ο γιατρός θα αξιολογήσει τη νευρολογική κατάσταση του ασθενούς. Αυτό περιλαμβάνει εξετάσεις:
Η ικανότητα του ασθενούς να κινείται, να αισθάνεται και να αντιλαμβάνεται τη θέση όλων των άκρων.
Τα αντανακλαστικά του ασθενούς, για να προσδιοριστεί εάν έχει υπάρξει τραυματισμός στον νωτιαίο μυελό ή σε μεμονωμένα νεύρα.
Ο γιατρός μπορεί επίσης να ελέγξει τον τόνο των πρωκτικών μυών και να διαπιστώσει εάν ο ασθενής είναι σε θέση να αδειάσει την κύστη του χωρίς βοήθεια. Προβλήματα με τη λειτουργία του εντέρου και της ουροδόχου κύστης μπορεί να υποδηλώνουν πιο σοβαρή βλάβη του νωτιαίου μυελού.
Εξετάσεις
Απεικονιστικές εξετάσεις. Μετά την κλινική εξέταση, απαιτείται ακτινολογική αξιολόγηση. Ανάλογα με την έκταση των τραυματισμών, αυτή μπορεί να περιλαμβάνει ακτινογραφίες, αξονική τομογραφία (CT) και μαγνητική τομογραφία (MRI) πολλαπλών περιοχών, συμπεριλαμβανομένης της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης.

Θεραπεία
Η θεραπεία για ένα κάταγμα της θωρακικής ή οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης θα εξαρτηθεί από:

Άλλους τραυματισμούς και η αντιμετώπιση τους
Το μοτίβο του κατάγματος
Είτε υπάρχει νευρολογική βλάβη

Μόλις η ομάδα τραυμάτων σταθεροποιήσει όλους τους άλλους απειλητικούς για τη ζωή τραυματισμούς, ο γιατρός θα αξιολογήσει το πρότυπο του κατάγματος της σπονδυλικής στήλης και θα αποφασίσει εάν χρειάζεται χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη.

Κατάγματα που προκαλούνται από κάμψη
Μη χειρουργική θεραπεία. Οι περισσότεροι τραυματισμοί κάμψης — συμπεριλαμβανομένων των καταγμάτων σταθερής ρήξης και των καταγμάτων συμπίεσης — μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς χειρουργική επέμβαση και μερικές φορές μπορούν να ωφεληθούν από την τοποθέτηση νάρθηκα. Αυξάνοντας σταδιακά τη σωματική δραστηριότητα και κάνοντας ασκήσεις αποκατάστασης, οι περισσότεροι ασθενείς αποφεύγουν τα προβλήματα μετά τον τραυματισμό.
Χειρουργική θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση συνήθως απαιτείται για ασταθή κατάγματα ρήξης που έχουν:
Σημαντικός θρυμματισμός (πολλαπλά θραύσματα οστών)
Σοβαρή απώλεια ύψους του σπονδυλικού σώματος
Σοβαρή παραμόρφωση, συνήθως με τη μορφή κάμψης προς τα εμπρός ή γωνίωσης στο σημείο του τραυματισμού
Υπερβολική κάμψη ή γωνίωση προς τα εμπρός στο σημείο του τραυματισμού. Σύμφωνα με το Healthline, ένα γωνιώδες κάταγμα «συμβαίνει όταν ένα οστό σπάει, βγαίνει εκτός ευθυγράμμισης και γέρνει υπό γωνία». 
Σημαντικός τραυματισμός νεύρων λόγω τμημάτων του σπονδυλικού σώματος ή του δίσκου που πιέζουν τον νωτιαίο μυελό
Βλάβη στους συνδέσμους που καθιστά τη σπονδυλική στήλη ασταθή

Αυτά τα κατάγματα πρέπει να αντιμετωπίζονται χειρουργικά για:
Καθαρίσμό του νωτιαίου σωλήνα από αντικείμενα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν συμπίεση στον νωτιαίο μυελό, όπως οστά ή/και μαλακούς ιστούς
Σταθεροποιήση κατάγματος
Η διαδικασία αποσυμπίεσης της σπονδυλικής στήλης (ανακούφιση από την πίεση στον νωτιαίο μυελό) ονομάζεται πεταλεκτομή .

Σε μια πεταλεκτομή, ο γιατρός αφαιρεί το οστέινο τόξο που σχηματίζει το πίσω μέρος του νωτιαίου μυελού (έλασμα), μαζί με οποιοδήποτε οστό ή άλλες δομές που πιέζουν τον νωτιαίο μυελό. Αυτό παρέχει περισσότερο χώρο για τον νωτιαίο μυελό.
Για να εκτελέσει την πεταλεκτομή, ο γιατρός σας θα έχει πρόσβαση στη σπονδυλική σας στήλη με μια τομή είτε στο πλάι σας είτε στην πλάτη σας. Και οι δύο προσεγγίσεις επιτρέπουν την ασφαλή αφαίρεση των δομών που συμπιέζουν τον νωτιαίο μυελό, αποτρέποντας παράλληλα περαιτέρω τραυματισμό.
Μετά την πεταλεκτομή, ο γιατρός σας θα σταθεροποιήσει το κάταγμα ανακατασκευάζοντας το κατεστραμμένο οστό ή τοποθετώντας βίδες πάνω και κάτω από το κάταγμα.

Κατάγματα που προκαλούνται από έκταση
Η θεραπεία για τραυματισμούς έκτασης θα εξαρτηθεί από διάφορες πτυχές του τραυματισμού, όπως:
Ποιο μέρος της σπονδυλικής στήλης έχει υποστεί βλάβη
Πόση ζημιά έχει προκληθεί λόγω του κατάγματος

Μη χειρουργική θεραπεία. Τα κατάγματα έκτασης που εμφανίζονται μόνο μέσω του σπονδυλικού σώματος μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν χωρίς χειρουργική επέμβαση. Αυτά τα κατάγματα θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά ενώ ο ασθενής φοράει νάρθηκα ή γύψο για περίπου 12 εβδομάδες.

Χειρουργική θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως απαραίτητη εάν υπάρχει τραυματισμός στους οπίσθιους (πίσω) συνδέσμους της σπονδυλικής στήλης. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση είναι εάν το κάταγμα αφορά πολλαπλούς σπονδύλους.

Κατάγματα που προκαλούνται από περιστροφή
Μη χειρουργική θεραπεία. Τα κατάγματα εγκάρσιας απόφυσης συνήθως αντιμετωπίζονται με σταδιακή αύξηση της κίνησης, με ή χωρίς νάρθηκα, ανάλογα με το επίπεδο άνεσης.

Χειρουργική θεραπεία. Τα κατάγματα-εξαρθρήματα της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης προκαλούνται από τραύμα πολύ υψηλής ενέργειας. Μπορεί να είναι εξαιρετικά ασταθείς τραυματισμοί που συχνά οδηγούν σε σοβαρή βλάβη του νωτιαίου μυελού ή των νεύρων. Αυτοί οι τραυματισμοί απαιτούν χειρουργική επέμβαση για τη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης. Ο ιδανικός χρόνος χειρουργικής επέμβασης μπορεί συχνά να είναι περίπλοκος. Η χειρουργική επέμβαση μερικές φορές καθυστερεί λόγω άλλων σοβαρών, απειλητικών για τη ζωή τραυματισμών.

Χειρουργική επέμβαση
Οι απώτεροι στόχοι της χειρουργικής επέμβασης είναι:
Επίτευξη επαρκούς ανάταξης (επιστροφή των οστών στη σωστή τους θέση)
Σταθεροποιήση κατάγματος
Ανακουφίση της πίεσης στον νωτιαίο μυελό και τα νεύρα
Πρόωρη μετακίνηση
Ανάλογα με το πρότυπο του κατάγματος, ο γιατρός μπορεί να εκτελέσει τη διαδικασία είτε μέσω πρόσθιας (μπροστινής), πλάγιας (πλάγιας) ή οπίσθιας (πίσω) τομής στο δέρμα (τομή). Μερικές φορές, ο γιατρός θα χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό και των τριών θέσεων τομής.

Υπάρχουν πολλά είδη εξειδικευμένων εργαλείων που χρησιμοποιούνται στη χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη. Αυτά περιλαμβάνουν μεταλλικές βίδες, ράβδους και κλωβούς που χρησιμοποιούνται για τη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης.

Επιπλοκές
Οι επιπλοκές που σχετίζονται με κατάγματα της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης περιλαμβάνουν:
Θρόμβοι αίματος στη λεκάνη και τα πόδια — αυτοί μπορεί να προκύψουν από την παραμονή στο κρεβάτι για μεγάλα χρονικά διαστήματα ή την ακινησία των ποδιών.
Πνευμονική εμβολή — ένας θρόμβος αίματος που εισέρχεται στους πνεύμονες και εμποδίζει τη ροή του αίματος. Η πνευμονική εμβολή είναι μια ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης .
Πνευμονία (λοίμωξη των πνευμόνων)
Πληγές που αναπτύσσονται από την παρατεταμένη παραμονή σε μία θέση, γνωστές και ως κατακλίσεις.
Υπάρχουν επίσης συγκεκριμένες επιπλοκές που σχετίζονται με τη χειρουργική επέμβαση στη σπονδυλική στήλη. Αυτές περιλαμβάνουν:
Αιμορραγία
Μόλυνση
Διαρροές εγκεφαλονωτιαίου υγρού
Βλάβη οργάνου
Οστά που δεν επουλώνονται, γνωστά και ως μη πώρωση
Επιπλοκές τραυμάτων
Ο γιατρός σας θα συζητήσει μαζί σας αυτούς τους κινδύνους και η ομάδα φροντίδας σας θα λάβει συγκεκριμένα μέτρα για την αποφυγή πιθανών επιπλοκών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβασή σας. 
Αποτελέσματα
Ανεξάρτητα από το αν η θεραπεία είναι χειρουργική ή μη χειρουργική, θα υπάρξει μια περίοδος αποκατάστασης μετά την επούλωση ενός κατάγματος.
Οι στόχοι της αποκατάστασης περιλαμβάνουν:
Μείωση του πόνου
Αποκατάσταση κινητικότητας
Επαναφορά του ασθενούς όσο το δυνατόν πιο κοντά στην προ τραυματισμού κατάσταση του
Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει φυσικοθεραπεία ενώ βρίσκεστε στο νοσοκομείο ή/και όταν επιστρέψετε στο σπίτι από το νοσοκομείο για να σας βοηθήσει να επιτύχετε αυτούς τους στόχους.
Εάν το κάταγμα σας προκλήθηκε από οστεοπόρωση, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο για επιπλέον κατάγματα. Ο γιατρός σας θα σας συστήσει θεραπείες για την αντιμετώπιση της απώλειας οστικής πυκνότητας κατά τη διάρκεια της θεραπείας και της ανάρρωσής σας — ή μπορεί να σας παραπέμψει σε άλλον γιατρό που ειδικεύεται στη θεραπεία της οστεοπόρωσης .

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να υπάρχουν προβλήματα που καθυστερούν ή περιπλέκουν την αποκατάσταση και την ανάρρωση. Αυτά τα προβλήματα περιλαμβάνουν:
Ανεπαρκής ανάταξη του κατάγματος (δηλαδή, οι σπόνδυλοι δεν βρίσκονται στις σωστές τους θέσεις)
Νευρολογική βλάβη (παράλυση)
Παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου
Τα κατάγματα της θωρακικής και οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μπορεί να είναι πολύ επώδυνα και δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχει συνεχής πόνος στην πλάτη για αρκετούς μήνες. Η διαδικασία ανάρρωσης από ένα κάταγμα σπονδυλικής στήλης είναι αργή, αλλά πολλοί άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν καλά.