Η παγίδευση του ωλένιου νεύρου συμβαίνει όταν το ωλένιο νεύρο του βραχίονα συμπιέζεται ή ερεθίζεται.

Το ωλένιο νεύρο είναι ένα από τα τρία κύρια νεύρα στο χέρι σας. Ταξιδεύει από το λαιμό σας προς τα κάτω στο χέρι σας και μπορεί να συσπαστεί σε πολλά σημεία στην πορεία, όπως κάτω από την κλείδα ή στον καρπό. Το πιο συνηθισμένο σημείο συμπίεσης του νεύρου είναι πίσω από το εσωτερικό μέρος του αγκώνα. Η συμπίεση του ωλένιου νεύρου στον αγκώνα ονομάζεται ωλένια νευρίτιδα.

Το μούδιασμα και το μυρμήγκιασμα στο χέρι και τα δάχτυλα είναι κοινά συμπτώματα της ωλένιας νευρίτιδας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με μη χειρουργικές θεραπείες όπως αλλαγές στις δραστηριότητες και στήριγμα. Εάν οι μη χειρουργικές μέθοδοι δεν βελτιώνουν τα συμπτώματά σας ή εάν η συμπίεση του νεύρου προκαλεί μυϊκή αδυναμία ή βλάβη στο χέρι σας, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση.

Ανατομία

Στον αγκώνα, το ωλένιο νεύρο ταξιδεύει μέσα από ένα έλυτρο (την κυλινδρική σήραγγα) που περνά κάτω από ένα εξόγκωμα οστού στο εσωτερικό του αγκώνα σας. Αυτό το οστέινο εξόγκωμα ονομάζεται έσω επικόνδυλος. Το νεύρο είναι κοντά στο δέρμα σας και η πρόσκρουσή του προκαλεί ένα συναίσθημα που μοιάζει με ηλεκτρικό ρεύμα.

Πέρα από τον αγκώνα, το ωλένιο νεύρο ταξιδεύει κάτω από τους μύες στο εσωτερικό του αντιβραχίου σας και στο χέρι σας στο πλάι της παλάμης με το μικρό δάχτυλο. Καθώς το νεύρο εισέρχεται στο χέρι, ταξιδεύει μέσα από ένα άλλο τούνελ (το κανάλι του Guyon).

Το ωλένιο νεύρο δίνει αίσθηση στο μικρό δάχτυλο και στο μισό του παράμεσου δακτύλου. Ελέγχει επίσης τους περισσότερους μικρούς μύες στο χέρι που βοηθούν στις λεπτές κινήσεις και μερικούς από τους μεγαλύτερους μύες στο αντιβράχιο που σας βοηθούν να κάνετε ένα δυνατό κράτημα. 

Αιτία

Σε πολλές περιπτώσεις της ωλένιας νευρίτιδας, η ακριβής αιτία δεν είναι γνωστή. Το ωλένιο νεύρο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο στη συμπίεση στον αγκώνα επειδή πρέπει να ταξιδεύει μέσα από ένα στενό χώρο με πολύ λίγο μαλακό ιστό για να το προστατεύει.

Συνήθεις αιτίες συμπίεσης

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν πίεση στο νεύρο στον αγκώνα:

• Όταν λυγίζετε τον αγκώνα σας, το ωλένιο νεύρο πρέπει να τεντώνεται γύρω από την οστική ράχη του έσω επικονδύλου. Επειδή αυτό το τέντωμα μπορεί να ερεθίσει το νεύρο, το να κρατάτε τον αγκώνα σας λυγισμένο για μεγάλες περιόδους ή να λυγίζετε επανειλημμένα τον αγκώνα σας μπορεί να προκαλέσει επώδυνα συμπτώματα. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι κοιμούνται με τους αγκώνες τους λυγισμένους, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα συμπίεσης του ωλένιου νεύρου και να σας κάνει να ξυπνάτε τη νύχτα με τα δάχτυλά σας μουδιασμένα.
• Σε μερικούς ανθρώπους, το νεύρο γλιστράει έξω από πίσω από τον έσω επίκονδυλο όταν ο αγκώνας είναι λυγισμένος. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η ολίσθηση μπρος-πίσω μπορεί να ερεθίσει το νεύρο.
• Το να ακουμπάς στον αγκώνα σου για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί να ασκήσει πίεση στο νεύρο.
• Η συσσώρευση υγρού στον αγκώνα μπορεί να προκαλέσει οίδημα που μπορεί να συμπιέσει το νεύρο.
• Ένα άμεσο χτύπημα στο εσωτερικό του αγκώνα μπορεί να προκαλέσει πόνο, αίσθηση ηλεκτροπληξίας και μούδιασμα στο μικρό και στο δάχτυλο του δαχτύλου.

Παράγοντες κινδύνου

Μερικοί παράγοντες, σας θέτουν σε μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξετε ωλένια νευρίτιδα. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Προηγούμενο κάταγμα ή εξάρθρωση του αγκώνα
• Οστεόφυτα/αρθρίτιδα του αγκώνα
• Οίδημα της άρθρωσης του αγκώνα
• Κύστες κοντά στην άρθρωση του αγκώνα
• Επαναλαμβανόμενες ή παρατεταμένες δραστηριότητες που απαιτούν κάμψη ή κάμψη του αγκώνα

Συμπτώματα

Η ωλένια νευρίτιδα μπορεί να προκαλέσει πόνο στο εσωτερικό του αγκώνα. Τα περισσότερα από τα συμπτώματα, ωστόσο, εμφανίζονται στο χέρι σας.

• Το μούδιασμα και το μυρμήγκιασμα στον παράμεσο και στο μικρό δάχτυλο είναι κοινά συμπτώματα παγίδευσης ωλένιου νεύρου. Συχνά, αυτά τα συμπτώματα έρχονται και παρέρχονται. Συμβαίνουν πιο συχνά όταν ο αγκώνας είναι λυγισμένος, όπως όταν οδηγείτε ή κρατάτε το τηλέφωνο. Μερικοί άνθρωποι ξυπνούν τη νύχτα επειδή τα δάχτυλά τους είναι μουδιασμένα.
• Το αίσθημα του «δυσκινησίας» στον παράμεσο και στο μικρό δάχτυλο, ειδικά όταν ο αγκώνας είναι λυγισμένος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να μετακινήσετε τα δάχτυλά σας μέσα και έξω ή να χειριστείτε αντικείμενα.
• Μπορεί να εμφανιστεί εξασθένηση της λαβής και δυσκολία στον συντονισμό των δακτύλων (όπως η πληκτρολόγηση ή το παίξιμο ενός οργάνου). Αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως σε πιο σοβαρές περιπτώσεις συμπίεσης νεύρων.
• Εάν το νεύρο είναι πολύ συμπιεσμένο ή έχει συμπιεστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να εμφανιστεί απώλεια μυών στο χέρι. Μόλις συμβεί αυτό, η απώλεια μυών δεν μπορεί να αντιστραφεί. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να δείτε το γιατρό σας εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά ή εάν είναι λιγότερο σοβαρά αλλά υπάρχουν για περισσότερες από 6 εβδομάδες.

Ανακουφιστική θεραπεία

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι για να ανακουφίσετε τα συμπτώματα. Εάν τα συμπτώματά σας παρεμβαίνουν στις κανονικές δραστηριότητες ή διαρκούν περισσότερο από μερικές εβδομάδες, φροντίστε να προγραμματίσετε ένα ραντεβού με το γιατρό σας.

• Αποφύγετε δραστηριότητες που απαιτούν από εσάς να κρατάτε το χέρι σας λυγισμένο για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
• Εάν χρησιμοποιείτε συχνά υπολογιστή, βεβαιωθείτε ότι η καρέκλα σας δεν είναι πολύ χαμηλή. Μην ακουμπάτε τον αγκώνα σας στα μπράτσα της πολυθρόνας.
• Αποφύγετε να ακουμπάτε στον αγκώνα σας ή να ασκείτε πίεση στο εσωτερικό του χεριού σας. Για παράδειγμα, μην οδηγείτε με το χέρι σας ακουμπισμένο στο ανοιχτό παράθυρο.
• Κρατήστε τον αγκώνα σας ίσιο το βράδυ όταν κοιμάστε. Αυτό μπορεί να γίνει τυλίγοντας μια πετσέτα γύρω από τον ίσιο αγκώνα σας ή φορώντας ένα μαξιλαράκι αγκώνα προς τα πίσω.

Εξέταση γιατρού

Ιατρικό Ιστορικό και Φυσική Εξέταση

Ο γιατρός σας θα συζητήσει το ιατρικό ιστορικό και τη γενική υγεία σας. Μπορεί επίσης να σας ρωτήσουν για την εργασία σας, τις δραστηριότητές σας και ποια φάρμακα παίρνετε.

Αφού συζητήσετε τα συμπτώματά σας και το ιατρικό ιστορικό σας, ο γιατρός σας θα εξετάσει το χέρι και το χέρι σας για να προσδιορίσει ποιο νεύρο συμπιέζεται και πού συμπιέζεται. Μερικές από τις εξετάσεις φυσικής εξέτασης που μπορεί να κάνει ο γιατρός σας περιλαμβάνουν:

• Πίεση πάνω από το νεύρο στον αγκώνα. Εάν το νεύρο είναι ερεθισμένο, αυτό μπορεί να προκαλέσει ένα σοκ στο μικρό δάχτυλο και στον παράμεσο (σημάδι Tinel) — αν και αυτό μπορεί να συμβεί όταν το νεύρο είναι επίσης φυσιολογικό.
• Ελέγξτε εάν το ωλένιο νεύρο γλιστρά από την κανονική θέση όταν λυγίζετε τον αγκώνα σας.
• Μετακινήστε το λαιμό, τον ώμο, τον αγκώνα και τον καρπό σας για να δείτε εάν διαφορετικές θέσεις προκαλούν συμπτώματα.
• Ελέγξτε για αίσθηση και δύναμη στο χέρι και τα δάχτυλά σας.

Δοκιμές

Ακτινογραφίες. Οι ακτίνες Χ παρέχουν λεπτομερείς εικόνες πυκνών δομών, όπως τα οστά. Οι περισσότερες αιτίες συμπίεσης του ωλένιου νεύρου δεν μπορούν να φανούν σε μια ακτινογραφία. Ωστόσο, ο γιατρός σας μπορεί να κάνει ακτινογραφίες του αγκώνα ή του καρπού σας για να αναζητήσει οστεόφυτα, αρθρίτιδα ή άλλα σημεία όπου το οστό μπορεί να συμπιέζει το νεύρο.

Μελέτες αγωγιμότητας νεύρων. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να καθορίσουν πόσο καλά λειτουργεί το νεύρο και να βοηθήσουν στον εντοπισμό του σημείου συμπίεσης του.

Τα νεύρα είναι σαν ηλεκτρικά καλώδια που ταξιδεύουν στο σώμα σας μεταφέροντας μηνύματα μεταξύ του εγκεφάλου και των μυών σας. Όταν ένα νεύρο δεν λειτουργεί καλά, χρειάζεται περισσότερος χρόνος για να μεταφερθεί.

Κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής νευρικής αγωγιμότητας, το νεύρο διεγείρεται σε ένα μέρος και μετράται ο χρόνος που χρειάζεται για να υπάρξει απόκριση. Θα δοκιμαστούν αρκετά σημεία κατά μήκος του νεύρου. Η περιοχή όπου η απόκριση διαρκεί πολύ, είναι πιθανό να είναι το μέρος όπου συμπιέζεται το νεύρο.

Οι μελέτες αγωγιμότητας των νεύρων μπορούν επίσης να καθορίσουν εάν η συμπίεση προκαλεί επίσης μυϊκή βλάβη. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, τοποθετούνται μικρές βελόνες σε μερικούς από τους μύες που ελέγχει το ωλένιο νεύρο. Η μυϊκή βλάβη είναι σημάδι πιο σοβαρής συμπίεσης των νεύρων.

Θεραπεία

Εκτός εάν η συμπίεση των νεύρων σας έχει προκαλέσει μεγάλη μυϊκή απώλεια, ο γιατρός σας πιθανότατα θα συστήσει πρώτα μη χειρουργική θεραπεία.

Μη Χειρουργική Θεραπεία

Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Εάν τα συμπτώματά σας έχουν μόλις ξεκινήσει, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει ένα αντιφλεγμονώδες φάρμακο, όπως η ιβουπροφαίνη ή η ναπροξένη, για να βοηθήσει στη μείωση του οιδήματος γύρω από το νεύρο.

Παρόλο που τα στεροειδή, όπως η κορτιζόνη, είναι πολύ αποτελεσματικά αντιφλεγμονώδη φάρμακα, οι ενέσεις στεροειδών γενικά δεν χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της ωλένιας νευρίτιδας, επειδή υπάρχει κίνδυνος βλάβης στο νεύρο.

Νάρθηκας ή νάρθηκας. Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει έναν νάρθηκα με επένδυση ή έναν νάρθηκα που θα φοράτε τη νύχτα για να διατηρείτε τον αγκώνα σας σε ευθεία θέση.

Ασκήσεις ολίσθησης νεύρων. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι οι ασκήσεις για να βοηθήσουν το ωλένιο νεύρο να γλιστρήσει μέσω της αυλακωτής σήραγγας στον αγκώνα και του καναλιού του Guyon στον καρπό μπορούν να βελτιώσουν τα συμπτώματα. Αυτές οι ασκήσεις μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην πρόληψη της ακαμψίας στο χέρι και τον καρπό.

Χειρουργική Θεραπεία

Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση της πίεσης από το νεύρο εάν:

• Οι μη χειρουργικές μέθοδοι δεν έχουν βελτιώσει την κατάστασή σας
• Το ωλένιο νεύρο είναι πολύ συμπιεσμένο
• Η συμπίεση των νεύρων έχει προκαλέσει μυϊκή αδυναμία ή βλάβη

Υπάρχουν μερικές χειρουργικές επεμβάσεις που θα ανακουφίσουν την πίεση στο ωλένιο νεύρο στον αγκώνα. Ο ορθοπεδικός χειρουργός σας θα μιλήσει μαζί σας για την επιλογή που θα ήταν καλύτερη για εσάς.

Αυτές οι διαδικασίες γίνονται σε νοσοκομείο.

Διάνοιξη αύλακας ωλενίου νεύρου. Σε αυτή την επέμβαση κόβεται και διαιρείται η συνδεσμική οροφή της αύλακας. Αυτό αυξάνει το μέγεθος της σήραγγας και μειώνει την πίεση στο νεύρο.

Μετά τη διαδικασία, ο σύνδεσμος αρχίζει να επουλώνεται και νέος ιστός αναπτύσσεται σε όλη τη διαίρεση. Η νέα ανάπτυξη θεραπεύει τον σύνδεσμο και επιτρέπει περισσότερο χώρο στο ωλένιο νεύρο να γλιστρήσει.

Η απελευθέρωση της σήραγγας τείνει να λειτουργεί καλύτερα όταν η συμπίεση του νεύρου είναι ήπια ή μέτρια και το νεύρο δεν γλιστράει έξω πίσω από την οστέινη ράχη του έσω επικονδύλου όταν ο αγκώνας είναι λυγισμένος.

Πρόσθια μετάθεση ωλένιου νεύρου. Σε πολλές περιπτώσεις, το νεύρο μετακινείται από τη θέση του πίσω από τον έσω επίκονδυλο σε μια νέα θέση μπροστά του. Η μετακίνηση του νεύρου στο μπροστινό μέρος του έσω επικονδύλου το εμποδίζει να πιαστεί στην οστέινη κορυφογραμμή και να τεντωθεί όταν λυγίζετε τον αγκώνα σας. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται πρόσθια μετάθεση του ωλένιου νεύρου.

Το νεύρο μπορεί να μετακινηθεί για να βρίσκεται κάτω από το δέρμα και το λίπος αλλά πάνω από τον μυ (υποδόρια μετάθεση), εντός του μυός (ενδομυϊκή μετάθεση), ή κάτω από τον μυ (υπομυϊκή μετάθεση).

Εσωτερική επικονδυλεκτομή. Μια άλλη επιλογή για την απελευθέρωση του νεύρου είναι η αφαίρεση μέρους του έσω επικονδύλου. Όπως η μετάθεση του ωλένιου νεύρου, αυτή η τεχνική επίσης εμποδίζει το νεύρο να πιαστεί στην κορυφογραμμή του οστού και να τεντωθεί όταν ο αγκώνας σας είναι λυγισμένος.

Χειρουργική αποκατάσταση

Ανάλογα με τον τύπο της επέμβασης που έχετε, μπορεί να χρειαστεί να φορέσετε νάρθηκα για μερικές εβδομάδες μετά την επέμβαση. Μια υπομυϊκή μετάθεση απαιτεί συνήθως μεγαλύτερο χρόνο (3 έως 6 εβδομάδες) σε ένα νάρθηκα.

Ο χειρουργός σας μπορεί να συστήσει ασκήσεις φυσικοθεραπείας για να σας βοηθήσει να ανακτήσετε τη δύναμη και την κίνηση στο χέρι σας. Θα μιλήσει επίσης μαζί σας για το πότε θα είναι ασφαλές να επιστρέψετε σε όλες τις κανονικές σας δραστηριότητες.

Χειρουργικό αποτέλεσμα

Τα αποτελέσματα της χειρουργικής επέμβασης είναι γενικά καλά. Κάθε μέθοδος χειρουργικής επέμβασης έχει παρόμοιο ποσοστό επιτυχίας για περιπτώσεις ρουτίνας συμπίεσης νεύρων. Εάν το νεύρο συμπιέζεται πολύ άσχημα ή εάν υπάρχει απώλεια μυών, το νεύρο μπορεί να μην είναι σε θέση να επανέλθει στο φυσιολογικό και ορισμένα συμπτώματα μπορεί να παραμείνουν ακόμη και μετά την επέμβαση. Τα νεύρα ανακάμπτουν αργά και μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να γνωρίζουμε πόσο καλά θα λειτουργήσει το νεύρο μετά την επέμβαση.