Τα τελευταία χρόνια, πολλά έχουν γραφτεί για ένα παρασκεύασμα που ονομάζεται πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια (PRP) και την πιθανή αποτελεσματικότητά του στη θεραπεία τραυματισμών.

Πολλοί διάσημοι αθλητές – ο παίκτης γκολφ Τάιγκερ Γουντς, ο σταρ του τένις Ραφαέλ Ναδάλ και αρκετοί άλλοι – έχουν λάβει PRP για διάφορα προβλήματα, όπως διάστρεμμα στα γόνατα και χρόνιους τραυματισμούς τενόντων. Αυτοί οι τύποι καταστάσεων συνήθως αντιμετωπίζονται με φάρμακα, φυσικοθεραπεία ή ακόμα και χειρουργική επέμβαση. Μερικοί αθλητές πιστώνουν στο PRP ότι μπορούν να επιστρέψουν πιο γρήγορα στον αγώνα.

Παρόλο που το PRP έχει λάβει εκτενή δημοσιότητα, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με αυτό, όπως:

• Τι ακριβώς είναι το πλούσιο σε αιμοπετάλια πλάσμα;
• Πώς λειτουργεί;
• Ποιες καταστάσεις αντιμετωπίζονται με PRP;
• Είναι αποτελεσματική η θεραπεία PRP;

Τι είναι το πλάσμα πλούσιο σε αιμοπετάλια (PRP);

Αν και το αίμα είναι κυρίως υγρό (που ονομάζεται πλάσμα), περιέχει επίσης μικρά στερεά συστατικά (ερυθρά αιμοσφαίρια, λευκά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια). Τα αιμοπετάλια είναι περισσότερο γνωστά για τη σημασία τους στην πήξη του αίματος. Ωστόσο, τα αιμοπετάλια περιέχουν επίσης εκατοντάδες πρωτεΐνες που ονομάζονται αυξητικοί παράγοντες που είναι πολύ σημαντικοί για την επούλωση των τραυματισμών.

Το PRP είναι πλάσμα με πολλά περισσότερα αιμοπετάλια από αυτά που συνήθως βρίσκονται στο αίμα. Η συγκέντρωση των αιμοπεταλίων – και, ως εκ τούτου, η συγκέντρωση των αυξητικών παραγόντων – μπορεί να είναι 5 έως 10 φορές μεγαλύτερη (ή πλουσιότερη) από το συνηθισμένο.

Για να αναπτυχθεί ένα παρασκεύασμα PRP, πρέπει πρώτα να ληφθεί αίμα από έναν ασθενή. Τα αιμοπετάλια διαχωρίζονται από άλλα κύτταρα του αίματος και η συγκέντρωσή τους αυξάνεται κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας που ονομάζεται φυγοκέντρηση. Αυτά τα αιμοπετάλια στη συνέχεια εγχέονται στο τραυματισμένο σημείο.

Πώς λειτουργεί το PRP;

Αν και δεν είναι ακριβώς σαφές πώς λειτουργεί το PRP, εργαστηριακές μελέτες έχουν δείξει ότι η αυξημένη συγκέντρωση αυξητικών παραγόντων στο PRP μπορεί ενδεχομένως να επιταχύνει τη διαδικασία επούλωσης.

Για να επιταχυνθεί η επούλωση, η περιοχή του τραυματισμού αντιμετωπίζεται με το σκεύασμα PRP. Αυτό μπορεί να γίνει με έναν από τους δύο τρόπους:

• Το PRP μπορεί να εγχυθεί προσεκτικά στην τραυματισμένη περιοχή. Για παράδειγμα, στην τενοντίτιδα του Αχίλλειου τένοντα, μια πάθηση που παρατηρείται συνήθως σε δρομείς και παίκτες του τένις, το τένοντας της πτέρνας μπορεί να πρηστεί, να φλεγμαίνει και να πονά. Ένα μείγμα PRP και τοπικού αναισθητικού μπορεί να εγχυθεί απευθείας σε αυτόν τον φλεγμονώδη ιστό. Στη συνέχεια, ο πόνος στην περιοχή της ένεσης μπορεί πράγματι να αυξηθεί για την πρώτη ή δύο εβδομάδες και μπορεί να περάσουν αρκετές εβδομάδες πριν ο ασθενής αισθανθεί ένα ευεργετικό αποτέλεσμα.
• Το PRP μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της επούλωσης μετά από χειρουργική επέμβαση για ορισμένους τραυματισμούς. Για παράδειγμα, ένας αθλητής με πλήρη ρήξη του Αχίλλειου τένοντα μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του τένοντα. Η επούλωση του σχισμένου τένοντα μπορεί ενδεχομένως να βελτιωθεί με τη θεραπεία της τραυματισμένης περιοχής με PRP κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Αυτό γίνεται προετοιμάζοντας το PRP με έναν ειδικό τρόπο που του επιτρέπει να συρραφεί πραγματικά σε σχισμένους ιστούς.

Ποιες καταστάσεις αντιμετωπίζονται με PRP; Είναι Αποτελεσματικό;

Επί του παρόντος διεξάγονται ερευνητικές μελέτες για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας PRP. Πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι ορισμένα προβλήματα των τενόντων μπορεί να έχουν βελτιωμένα αποτελέσματα με τις ενέσεις PRP. Επιπλέον, όλο και περισσότερη βιβλιογραφία δείχνει τη σημαντική αποτελεσματικότητα του PRP στη θεραπεία της ήπιας έως μέτριας οστεοαρθρίτιδας του γόνατος. Παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας PRP περιλαμβάνουν:

• Η περιοχή του σώματος που αντιμετωπίζεται
• Η συνολική υγεία του ασθενούς
• Είτε ο τραυματισμός είναι οξύς (όπως από πτώση) είτε χρόνιος (ένας τραυματισμός που αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου)
• Η προετοιμασία του PRP, συμπεριλαμβανομένου της κυτταρικής επεξεργασίας του υλικού που εγχέεται

Χρόνιοι τραυματισμοί τενόντων

Σύμφωνα με τις ερευνητικές μελέτες που αναφέρονται επί του παρόντος, το PRP είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία χρόνιων τραυματισμών τενόντων, ιδιαίτερα του αγκώνα του τένις (tennis elbow), ενός πολύ συνηθισμένου τραυματισμού των τενόντων στο εξωτερικό του αγκώνα.

Η χρήση του PRP για άλλους χρόνιους τραυματισμούς τένοντα — όπως η χρόνια τενοντίτιδα του Αχίλλειου ή η φλεγμονή του επιγονατιδικού τένοντα στο γόνατο (γόνατο του άλτη) είναι πολλά υποσχόμενη. Ωστόσο, είναι δύσκολο να πούμε αυτή τη στιγμή ότι η θεραπεία PRP είναι πιο αποτελεσματική από την παραδοσιακή θεραπεία αυτών των προβλημάτων.

Μια ένεση PRP χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του αγκώνα του τένις. 

Οξείες κακώσεις συνδέσμων και μυών

Μεγάλο μέρος της δημοσιότητας που έχει λάβει η θεραπεία PRP αφορούσε τη θεραπεία οξέων αθλητικών κακώσεων, όπως τραυματισμοί συνδέσμων και μυών. Το PRP έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία επαγγελματιών αθλητών με συνηθισμένους αθλητικούς τραυματισμούς, όπως τραβηγμένους μύες των οπίσθιων μηριαίων στο μηρό και διαστρέμματα γονάτων. 

Χειρουργική επέμβαση

Πιο πρόσφατα, το PRP έχει χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια ορισμένων τύπων χειρουργικών επεμβάσεων για να βοηθήσει τους ιστούς να επουλωθούν. Θεωρήθηκε αρχικά ότι ήταν ευεργετικό στη χειρουργική επέμβαση ώμου για την αποκατάσταση των σχισμένων τενόντων του στροφικού πετάλου. Ωστόσο, τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα δείχνουν μικρό ή καθόλου όφελος όταν το PRP χρησιμοποιείται σε αυτούς τους τύπους χειρουργικών επεμβάσεων. Πρόσφατη έρευνα έχει αφιερωθεί στο όφελος του PRP στην επούλωση του μηνίσκου μετά την αποκατάσταση του μηνίσκου. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες είναι μόνο στα σπάργανά τους.

Η χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση των σχισμένων συνδέσμων του γόνατος, ειδικά του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου (ACL) είναι μια άλλη περιοχή όπου έχει εφαρμοστεί το PRP. Αυτή τη στιγμή, φαίνεται να υπάρχει μικρό ή καθόλου όφελος από τη χρήση του PRP σε αυτήν την περίπτωση.

Αρθρίτιδα Γόνατος

Όλο και περισσότερη βιβλιογραφία δείχνει την αποτελεσματικότητα του PRP χαμηλών λευκοκυττάρων στη θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας του , χαμηλής έως μέτριας βαθμίδας. Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να διαρκέσουν έως και δύο χρόνια.

Κατάγματα

Το PRP έχει χρησιμοποιηθεί με πολύ περιορισμένο τρόπο για να επιταχύνει την επούλωση των σπασμένων οστών. Μέχρι στιγμής δεν έχει δείξει κανένα σημαντικό όφελος.

Συμπέρασμα

Η θεραπεία με PRP θα μπορούσε να υπόσχεται πολλά, ωστόσο, λείπουν τρέχουσες ερευνητικές μελέτες για την υποστήριξη των ισχυρισμών στα μέσα ενημέρωσης. Αν και το PRP φαίνεται να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία ορισμένων χρόνιων τραυματισμών τενόντων και οστεοαρθρίτιδας γόνατος χαμηλής έως μέτριας βαρύτητας, η ιατρική κοινότητα χρειάζεται περισσότερα επιστημονικά στοιχεία προτού μπορέσει να καθορίσει εάν η θεραπεία με PRP είναι πραγματικά αποτελεσματική σε άλλες καταστάσεις.

Παρόλο που η επιτυχία της θεραπείας PRP εξακολουθεί να είναι αμφισβητήσιμη, οι κίνδυνοι που συνδέονται με αυτήν είναι ελάχιστοι: Μπορεί να υπάρχει αυξημένος πόνος στο σημείο της ένεσης, αλλά η συχνότητα άλλων προβλημάτων – λοίμωξη, βλάβη ιστού, τραυματισμοί νεύρων – δεν φαίνεται να διαφέρει σε σχέση με τις ενέσεις κορτιζόνης.