Ο αθλητισμός και η άσκηση είναι υγιεινές δραστηριότητες για κορίτσια και γυναίκες όλων των ηλικιών. Περιστασιακά, μια αθλήτρια που επικεντρώνεται στο να είναι αδύνατη ή ελαφριά μπορεί να τρώει πολύ λίγο ή να ασκείται πάρα πολύ. Κάτι τέτοιο μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμη βλάβη στην υγεία ή ακόμα και θάνατο. Μπορεί επίσης να βλάψει την αθλητική απόδοση ή να καταστήσει απαραίτητο τον περιορισμό ή τη διακοπή της άσκησης.

Τρεις αλληλένδετες ασθένειες μπορεί να αναπτυχθούν όταν μια κοπέλα ή μια νεαρή γυναίκα κάνει υπερβολές στη δίαιτα ή την άσκηση. Μαζί, αυτές οι συνθήκες είναι γνωστές ως «τριάδα γυναικών αθλητών».

Οι τρεις προϋποθέσεις είναι:

• Διαταραγμένη διατροφή.   Οι ασυνήθιστες διατροφικές συνήθειες (δηλαδή, ακατάστατες δίαιτες, υπερφαγία) ή η υπερβολική άσκηση εμποδίζουν το σώμα να λάβει αρκετή διατροφή.
• Εμμηνορροϊκή δυσλειτουργία.  Η κακή διατροφή, η χαμηλή πρόσληψη θερμίδων, οι υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις, το σωματικό και συναισθηματικό στρες ή το χαμηλό ποσοστό σωματικού λίπους μπορεί να οδηγήσουν σε ορμονικές αλλαγές που οδηγούν σε ακανόνιστη έμμηνο ρύση ή διακοπή της εμμήνου ρύσεως εντελώς (αμηνόρροια).
• Χαμηλή οστική πυκνότητα.  Η έλλειψη περιόδου διαταράσσει τις διαδικασίες οικοδόμησης των οστών του σώματος και αποδυναμώνει τον σκελετό, καθιστώντας τα οστά πιο πιθανό να σπάσουν. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, νεαρές αθλήτριες μπορεί να αναπτύξουν οστεοπόρωση ως αποτέλεσμα διαταραχής διατροφής και δυσλειτουργίας της εμμήνου ρύσεως.

Γυναίκες σε κίνδυνο

Οι γυναίκες σε οποιοδήποτε άθλημα μπορούν να αναπτύξουν ένα ή περισσότερα στοιχεία της τριάδας. Σε μεγαλύτερο κίνδυνο βρίσκονται εκείνα στα αθλήματα που ανταμείβουν το να είναι αδύνατοι για εμφάνιση (όπως καλλιτεχνικό πατινάζ ή γυμναστική) ή βελτιωμένη απόδοση (όπως τρέξιμο σε απόσταση ή κωπηλασία).

Οι τάσεις της μόδας και η διαφήμιση συχνά ενθαρρύνουν τις γυναίκες να προσπαθήσουν να φτάσουν σε επίπεδα ανθυγιεινού βάρους. Ορισμένες αθλήτριες υποφέρουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση ή κατάθλιψη και μπορεί να επικεντρωθούν στην απώλεια βάρους επειδή πιστεύουν ότι είναι πιο βαριές από ό,τι στην πραγματικότητα. Άλλοι αισθάνονται πίεση να χάσουν βάρος από αθλητικούς προπονητές ή γονείς.

Οι αθλήτριες θα πρέπει να λάβουν υπόψη αυτές τις ερωτήσεις:

• Είστε δυσαρεστημένες με το σώμα σας;
• Προσπαθείς να είσαι αδύνατη;
• Εστιάζετε συνεχώς στο βάρος σας;

Εάν η απάντηση σε οποιαδήποτε από αυτές τις ερωτήσεις είναι ναι, μπορεί να κινδυνεύετε να αναπτύξετε μη φυσιολογικά πρότυπα διατροφής (διαταραγμένη διατροφή), η οποία μπορεί να οδηγήσει σε δυσλειτουργία της περιόδου και πρώιμη οστεοπόρωση.

Τριάδα Αθλητριών

Διαταραγμένη Διατροφή

Αν και συνήθως δεν συνειδητοποιούν ή δεν παραδέχονται ότι είναι άρρωστοι, τα άτομα με διαταραγμένη διατροφή έχουν σοβαρές και περίπλοκες διαταραχές στις διατροφικές συμπεριφορές. Τους απασχολεί το σχήμα και το βάρος του σώματος και έχουν κακές διατροφικές συνήθειες.

Η διαταραγμένη διατροφή μπορεί να πάρει πολλές μορφές. Μερικοί άνθρωποι λιμοκτονούν (νευρική ανορεξία) ή εμπλέκονται σε κύκλους υπερφαγίας και κάθαρσης (βουλιμία).

Άλλοι περιορίζουν σοβαρά την ποσότητα του φαγητού που τρώνε, νηστεύουν για παρατεταμένες χρονικές περιόδους ή κάνουν κακή χρήση χαπιών αδυνατίσματος, διουρητικών ή καθαρτικών. Τα άτομα με διαταραγμένη διατροφή μπορεί επίσης να ασκούνται υπερβολικά για να διατηρήσουν το βάρος τους χαμηλά.

Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να έχουν διαταραγμένη διατροφή. Η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα, όπως αφυδάτωση, μυϊκή κόπωση και αδυναμία, ακανόνιστο καρδιακό παλμό, νεφρική βλάβη και άλλες σοβαρές παθήσεις. Η μη πρόσληψη αρκετού ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια οστικής μάζας. Είναι ιδιαίτερα κακό να χάνετε οστική πυκνότητα όταν είστε παιδί ή έφηβος γιατί τότε το σώμα σας πρέπει να χτίζει τα οστά. Οι ορμονικές ανισορροπίες μπορεί να οδηγήσουν σε μεγαλύτερη απώλεια οστικής μάζας μέσω της εμμηνορροϊκής δυσλειτουργίας.

Εμμηνορροϊκή Δυσλειτουργία

Η απώλεια τριών ή περισσότερων περιόδων στη σειρά είναι λόγος ανησυχίας. Με την κανονική έμμηνο ρύση, το σώμα παράγει οιστρογόνα, μια ορμόνη που βοηθά στη γερή διατήρηση των οστών. Χωρίς εμμηνορροϊκό κύκλο (αμηνόρροια), το επίπεδο των οιστρογόνων μπορεί να μειωθεί, προκαλώντας απώλεια οστικής πυκνότητας και αντοχής (πρόωρη οστεοπόρωση).

Εάν αυτό συμβεί κατά τη διάρκεια της νεότητας, μπορεί να γίνει σοβαρό πρόβλημα αργότερα στη ζωή, όταν η φυσική διαδικασία της απώλειας μετάλλων των οστών ξεκινά μετά την εμμηνόπαυση. Η αμηνόρροια μπορεί επίσης να προκαλέσει κατάγματα από στρες. Η κανονική έμμηνος ρύση είναι απαραίτητη για την εγκυμοσύνη.

Πρόωρη οστεοπόρωση (Χαμηλή οστική πυκνότητα για την ηλικία)

Ο οστικός ιστός φθείρεται, κάνοντας τον σκελετό σας εύθραυστο. Η χαμηλή οστική μάζα σας θέτει σε αυξημένο κίνδυνο για κατάγματα.

Εξέταση γιατρού

Η αναγνώριση της τριάδας των αθλητών είναι το πρώτο βήμα για την αντιμετώπισή της. Επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας εάν χάσετε αρκετές περιόδους εμμήνου ρύσεως, αν συμβεί ένα κάταγμα λόγω στρες στον αθλητισμό ή πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε διαταραγμένη διατροφή.

Δώστε στον γιατρό το πλήρες ιατρικό σας ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων:

• Τι κάνετε για τη σωματική δραστηριότητα και την διατροφή σας.
• Πόσο χρονών ήσασταν όταν αρχίσατε να έχετε έμμηνο ρύση και αν έχετε συνήθως τακτικές περιόδους.
• Εάν είστε σεξουαλικά ενεργοί, χρησιμοποιήστε αντισυλληπτικά χάπια ή έχετε μείνει ποτέ έγκυος.
• Εάν είχατε ποτέ κατάγματα λόγω στρες ή άλλους τραυματισμούς.
• Οποιεσδήποτε αλλαγές (πάνω ή κάτω) στο βάρος σας.
• Οποιαδήποτε φάρμακα παίρνετε ή συμπτώματα άλλων ιατρικών προβλημάτων.
• Οικογενειακό ιστορικό ασθενειών (π.χ. νόσος του θυρεοειδούς, οστεοπόρωση).
• Παράγοντες που προκαλούν άγχος στη ζωή σας.

Ο γιατρός σας θα σας κάνει μια πλήρη φυσική εξέταση και μπορεί να χρησιμοποιήσει εργαστηριακές εξετάσεις για να ελέγξει για εγκυμοσύνη, νόσο του θυρεοειδούς και άλλες ιατρικές καταστάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα συνιστάται εξέταση οστικής πυκνότητας.

Θεραπεία

Η θεραπεία για την τριάδα των αθλητών απαιτεί συχνά βοήθεια από μια ομάδα επαγγελματιών υγείας, συμπεριλαμβανομένου του γιατρού σας (ορθοπαιδικό χειρουργό, παιδίατρο, γυναικολόγο, οικογενειακό γιατρό), τον αθλητικό σας προπονητή, έναν διατροφολόγο και έναν σύμβουλο ή ψυχολόγο.